,0 LES PAPILLONS, 



une certaine vue de perspective , perdent beaucoup à être 

 examinés de près et détaillés avec attention. Le papillon, dont 

 les couleurs nous flattent à quelque distance que nous l'aperce- 

 vions , supporte cet examen avec succès, et quelque rapproché 

 qu'il soit de nous , il offre à notre admiration une beauté 

 d'arrangement et de symétrie bien capable de la produire. 

 Ses ailes surtout, ses ailes ne sont plus deux faibles mem- 

 branes semées d'une poudre brillante que le doigt enlève 

 par le plus léger toucher ; ce sont des écailles arrangées avec 

 beaucoup de symétrie , qui se recouvrent les unes les autres 

 comme les ardoises d'une maison. Ses yeux, qui semblaient 

 deux petits points noirs brillans etdemi-sphériques, sont taillés 

 à facettes comme un diamant, et avec une précision dont l'art 

 du lapidaire ne donne qu'une bien faible idée. Cette cornée 

 de l'œil du papillon a été placée dans le microscope , au lieu 

 de la lentille, et l'objet regardé au traversa été répété dix-sept 

 mille fois. Nous ne pouvons au reste affirmer ni nier des faits 

 de cette nature, parce qu'il faudrait tenter ces expériences,, 

 pour dire avec certitude jusqu'à quel point il a été possible 

 d'en tirer des résultats. 



La trompe du papillon est composée de deux lames en forme 

 de gouttière, appliquées l'une sur l'autre, et ayant leur partie 

 creuse en dedans. C'est avec cette pompe aspirante que le 

 papillon extrait le miel placé dans le calice des fleurs et délayé 

 des pleurs de l'Aurore , de cette rosée dont la goutte sphérique 

 et limpide semble une double pierre précieuse lorsqu'elle est 

 éclairée par les rayons du soleil. Si la rosée n'a pas été assez 

 abondante, le papillon a une autre ressource, il laisse couler 

 une humeur fluide qui se mêle au miel , et le rend plus facile 

 à aspirer. Présentez du sucre à cet insecte, et vous le verrez 

 devant vous exécuter cette opération de liquidification. 



Trois parties distinctes se font remarquer dans tout pa- 

 pillon : la tète, le corcelet et le ventre. 



La tète est celte partie supérieure qui , outre les yeux , 

 porte encore la trompe, les barbes et deux antennes. 



Le corcelet, partie intermédiaire entre la tète et le ventre, 

 enveloppe le dos, contient l'estomac, et donne attache aux 

 six pattes et aux quatre ailes. 



Le ventre vient ensuite, et il est plus mou et toujours plus 

 alongé que les deux autres parties. 



Voici les divisions principales du corps de l'insecte; entrons 

 maintenant dans quelques détails. 



Les pattes ne sont pas toujours attachées toutes les six au 

 corcelet : parfois les deux premières sont fixées à l'entour du 

 cou comme une palatine, et ne semblent d'aucun usage au 

 papillon : ainsi, ce caractère a servi à partager en deux classes 

 les papillons de jour, selon qu'ils se servent de quatre ou de 

 six pattes, car les mêmes espèces rappellent constamment la 

 même disposition. 



Les antennes sont deux petits corps presque toujours fili- 

 formes, et que le papillon porte au devant de lui pour inter- 

 roger les lieux qui l'environnent; c'est la sonde du marin, 

 c'est une avant-garde pour le militaire, c'est la main de 

 l'homme cpii cherche sa route au milieu d'une profonde obs- 

 curité. Ces organes admirables ont long- temps partagé les 

 naturalistes, qui leur reconnaissaient plusieurs usages , mais 

 ne voulaient point s'accorder sur celui qu'ils étaient surtout 

 destinés à remplir. On s'accorde aujourd'hui à les regarder 

 comme chargés du sens de l'odorat. Les antennes sont creuses 

 d'un bout à l'autre ; c'est par ce conduit cpie les particules 

 odorantes s'introduisent, et une fois perçues, avertissent le 

 papillon , des alimens qui sont à sa portée , des qualités bien- 

 faisantes ou nuisibles des fleurs qu'il approche. Il est de re- 

 marque en effet que l'insecte, que l'animal en général, sera 

 moins facilement trompé que l'homme , et se méprendra 

 beaucoup moins que lui entre la plante salutaire et 1 herbe 



