toutes ses parties dans leurs différens degrés d'accroissement. 

 Ce n'est plus cet animal vil et pesant qui n'avait que des incli- 

 nations terrestres , condamne* au travail , réduit à ramper et 

 à brouter avec avidité la nourriture la plus grossière; sujet à 

 des maladies continuelles et périodiques , n'offrant enfin à la 

 vue qu'un extérieur hideux et dégoûtant : le papillon, au con- 

 traire , est l'agilité même ; il ne tient plus à la terre ; il paraît 

 même la dédaigner : orné des plus magnifiques parures et 

 couvert des plus belles couleurs, il ne vit plus que de miel et 

 de rosée : enfin il ne connaît que le plaisir , il en jouit sans 

 réserve et sans contrainte. 



Au sortir de la chrysalide, le papillon est encore tout couvert 

 de l'humidité de sa prison ; ses ailes sont mouillées et chif- 

 fonnées : tout son corps paraît plus gros qu'il ne le sera par la 

 suite. 11 reste pendant quelques inslans immobile, et pendant 

 ce temps , l'air qui l'environne le sèche et l'affermit : ses ailes 

 se déploient et prennent de la consistance : il les essaie, et 

 s'envole aussitôt qu'elles ont acquis la force nécessaire; mais 

 si quelque cause s'oppose à l'extension de ses ailes pendant 

 qu'elles sont encore humides , la sécheresse en empêche le 

 développement, et elles restent contrefaites. 



Et lepapillon meurt sans avoir pu jouir de cette nouvelle vie, 

 de cette destinée brillante que la nature lui réservait ! Comme il 

 est toujours fort utile de combattre les préjugés, et de mettre 

 l'esprit à l'abri de ces mensonges populaires qui finissent par 

 lui nuire en l'accoutumant à l'erreur, nous trouvons bon, 

 chemin faisant, de dire que le papillon, arrivé à cet état de 

 dépérissement , laisse écouler par l'anus des gouttes d'une 

 liqueur rougcàtre, assez semblable à du sang, et que les murs 

 sont couverts de ces taches ou stries de sang , lorsqu'une cir- 

 constance atmosphérique a jeté dans le même moment beau- 

 coup de papillons dans cet état de maladie. Or, à la vue de 

 ces gouttes répandues dans toute la longueur des murs sur 



LEUR HISTOIRE , etc. 9 



lesquels les insectes se sont traînés avant de mourir et de tom- 

 ber, les gens de la campagne ne balancent pas à croire qu'il a 

 plu du sang; et les papillons ont aussi-bien accrédité dans les 

 v illages la croyance des pluies de sang, que le pollen ( 1 ) j aune de 

 certaines plantes , les pluies de soufre : ainsi s'expliqueraient, 

 d'une manière fort naturelle , tous les prétendus prodiges dont 

 le merveilleux semble d'abord fait pour étonner; on verrait 

 les causes les plus simples produire les effets les plus singu- 

 liers. Nous recommandons à nos jeunes lecteurs un ouvrage 

 de M. Saignes , qui a pour litre : Des Préjugés et des Erreurs 

 populaires. Sa lecture les amusera, et les mettra en garde 

 contre les récils mensongers des personnes trop crédules. 



Le papillon n'est pas plutôt affermi, qu'il voltige de fleurs 

 en fleurs, parcourt les monts, les bois et les plaines : il est 

 inconstant dans ses goûts, ne s'attache a rien, et change de 

 place à tout moment. Mais il est très-occupé de sa postérité : 

 et comme s'il n'était arrivé à l'état de papillon que pour pro- 

 duire des oeufs, et assurer l'existence de l'espèce au moment où 

 l'individu va s'anéantir, il ne semble plus absorbé que par 

 cette fonction importante , et sur laquelle repose tout le sys- 

 tème du monde. Il en est même qui ne sont occupés que de 

 leurs œufs, et qui ne prennent aucune nourriture, privés de 

 la trompe et de tout appareil nécessaire cà la digestion : ceux-là 

 meurent les premiers , ou du moins passent les premiers à cet 

 état d'engourdissement dans lequel ils restent jusqu'au prin- 

 temps suivant, où ils retrouvent encore un peu de vigueur, 

 et quelques jours d'une vie que le premier souffle d'un vent 

 frais , que le moindre rayon d'un soleil plus direct et plus brû- 

 lant va leur enlever. 



Il est beaucoup d'objets qui, offrant un aspect délicieux dans 



(1) Poudre fécondante que porte l'extrémité de l'étamine dans un 

 petit sac appelé anthère. 



