LEUR HISTOIRE, etc. 



sissanl ils l'augmentent de volume en y ajoutant de nouveaux 

 cercles : mais la plupart des autres insectes passent par plu- 

 sieurs étals, tous différens les uns des autres. Ils prennent suc- 

 cessivement la flgurede deux ou trois animaux, qui n'ont entre 

 eux aucune ressemblance extérieure. 



Les insectes qui sont à leur naissance dépourvus de pieds , 

 sont nourris par leur père et leur mère , qui vontleur chercher 

 des alimens, qu'ils leur apportent où ils ont été déposés, sur 

 des viandes qui doivent les nourrir, sur des étoiles à long 

 duvet, ou sur le corps même des animaux. Ceux qui ont des 

 pieds vont chercher leur nourriture; mais elle est toujours à 

 leur portée, car, par une prévoyance merveilleuse, ceux qui 

 les ont produits, les ont toujours placés sur la plante qui peut 

 davantage leur convenir. 



Nous verrons plus tard , en parlant du ver à soie , tous les 

 états par lesquels il passe : d'abord ver, ensuite nymphe, 

 chrysalide ou aurélie (ces trois mots expriment le même état), et 

 enfin papillon. Beaucoup d'autres insectes, ainsi que le ver à soie, 

 passent par ces trois états; mais il en est, s'il faut en croire 

 les récits de M. Le Bossu , et si ce nom estimable peut rendre 

 jusqu'à un certain point crédule, il en est dont les métamor- 

 phoses sont plus singulières encore. M. Le Bossu prétend que 

 pendant un voyage qu'il fit dans les Indes occidentales , il a 

 vu un ver blanc qui se nourrissait dans le tronc des vieux 

 arbres, se transformer en un arbrisseau qui prit racine en 

 terre , porta tige cl feuilles , el monta à plus d'un pied de 

 hauteur. Ce fait peut être vrai, mais assurément il ne parait 

 point vraisemblable. 



Nous ne pouvons , à cause du netii volume de l'insecte, à 



cause de son étrange mobilité, le soumettre à un examen bien 

 rigoureux; mais toujours a-t-il été bien observé qu'il n'y a pas 

 deux espèces différentes d'insectes , qui n'offrent dans leur 

 conduite el dans leur caractère des différences non moins tran- 

 chées, que celles que l'ou remarque dans leur figure, dans 

 leur conformation extérieure. 



Dans la même espèce, il est aussi de légères variations qui 

 se remarquent parmi les individus au premier coup d'oeil les 

 plus semblables. Comme il n'est point dans loule la nature 

 deux feuilles dont les nervures soient exactement distribuées 

 delà même manière, il n'est pas deux insectes, deux papil- 

 lons, par exemple, dont les couleurs, dont le dessin soient 

 exactement pareils. 



Les usages des insectes, ceux que le hasard el les recherches 

 ont fait découvrir, doivent aussi nous rendre celle classe délies 

 fort intéressante. Nous devons au ver à soie les plus belles 

 étoiles ; l'abeille nous fournil le miel et la cire ; la cochenille 

 et le kermès deviennent, une fois convenablement préparés, 

 des couleurs précieuses pour teindre nos tissus. Les cantarides, 

 les limaçons, les vers de terre, ont été utilement employés 

 par la médecine. Le nombre de ces individus dont nous re- 

 tirons quelque avantage est déjà considérable; mais nous avons 

 encore beaucoup à découvrir dans celte étude, dans cette ap- 

 plication à nos besoins journaliers des êtres qui nous entourent. 

 La cigale a été un mets délicieux et irès-recherché par les 

 Romains, et nous trouverons peut-être, parmi les insectes, 

 beaucoup d'assaisonnemens , ou même d'alimens dont aujou:.- 

 d'hui nous n'avons pas même l'idée. 



