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ceux-là à l'aide (l'un fil avec lequel ils se suspendent en l'air 

 ou se jettent brusquement loin de l'ennemi qui les cherche ; 

 d'autres enfin, par les ressorts de leurs pieds de derrière, 

 dont la détente les élance loin du danger. 



Le détail des organes qu'ils ont reçus pour vivre, et des 

 outils qui conviennent à leur profession , serait plus surpre- 

 nant encore. 



Chaque espèce d'insectes est destinée à une profession parti- 

 culière, et ses premiers travaux sont toujours des chefs-d'œuvre. 

 11 y en a dans tous les arts et dans tous les métiers : rien ne 

 leur manque de ce qui est nécessaire à leurs ouvrages. Ils les 

 exécutent avec un ordre et une précision admirables. 



On voit parmi eux des architectes qui forment le plan d'un 

 édiliec capable de contenir plusieurs centaines d'habitans : les 

 appartenions en sont bien distribués , et il n'est pas un recoin 

 de perdu ; en sorte que chaque individu qui doit les occuper 

 y est logé séparément, dans un espace suffisant. D'autres , plus 

 solitaires, se construisent des cellules séparées, où régnent la 

 propreté et la commodité. Les uns bâtissent en bois -, ils sont 

 munis de serpes pour faire les abalis et de scies pour les 

 débiter. D'autres bâtissent en pierres : ils ont la truelle pour 

 les unir avec du mastic , et le talent nécessaire pour les bien 

 appareiller. Il y en a qui travaillent en cire ; leurs ateliers sont 

 pourvus des instrumens qui leur conviennent. Les uns savent 

 filer , d'autres faire de la toile : ils sont montés en quenouilles 

 et en navettes , et la matière première ne leur manque pas. La 

 plupart sont doués d'une trompe plus merveilleuse encore par 

 ses usages, que celle de l'éléphant. C'est un alambic qui distille 

 un sirop que l'homme n'a jamais pu imiter ; c'est une vrille 

 qui perce les fleurs et les jeunes branches : c'est un chalumeau 

 qui aspire les sucs et la rosée. 



Nous n'entrerons pas dans les détails ; nous ne suivrons 

 pas la fourmi daus sa république, l'abeille dans son empire ; 



PILLONS, 



les miracles seraient bien autres , alors qu'il faudrait joindre 

 aux travaux les plus merveilleux les règles les plus sages, et à 

 côté d'une adresse physique bien prouvée , placer une intelli- 

 gence admirable qu'on voudrait pouvoir refuser à l'insecte, et 

 qui est prouvée par tant d'effets. Nous nous rappellerons que 

 nous ne parlons des insectes que d'une manière générale et 

 concise, pour servir d'introduction à l'histoire des papillons; 

 et nous éviterons des longueurs qui nous éloigneraient du but 

 que nous nous sommes proposé. Il est des insectes qui sortent 

 tout vivans du sein de leur mère , il en est d'autres qui sortent 

 de l'œuf qu'elle a déposé. Les pucerons des jardins , les clo- 

 portes et quelques mouches sont du petit nombre de ceux qui 

 ne sortent point de l'œuf, qui sont par conséquent vivipares : 

 les ovipares sont beaucoup plus nombreux ; le germe de l'in- 

 secte se développe dans l'œuf, où il nage au milieu d'une 

 liqueur dont il fait sa première nourriture, jusqu'à ce que, 

 se sentant trop fort pour demeurer enfermé en un si petit 

 espace, il brise l'œuf, et se trouve à portée de nourritures 

 qui conviennent mieux à son nouvel état ; car la mère a eu la 

 précaution de pondre aux endroits qui fournissent les alimens 

 nécessaires aux jeunes insectes qui doivent un jour , lors- 

 qu'elle-mème aura cessé d'exister, éclore de ses œufs. 



11 est des insectes qui produisent beaucoup de petits, mais 

 qui ont aussi, pendant leur existence , beaucoup plus de causes 

 de destruction à éviter ou à combattre. La femelle du papillon 

 du ver à soie dépose jusqu'à cinq cents œufs , qui tous pro- 

 duisent un ver. 



Au sortir de la coque , il est des petits qui se trouvent sous 

 leur forme parfaite, pour la conserver tant qu'ils vivront. 

 Telles sont les araignées qui, dorénavant, n'essuieront plus 

 de changement que celui de leur peau et de leur volume ; les 

 limaçons qui sortent de l'œuf avec leur coquille sur le dos, 

 coquille qu'ils conservent toute leur vie ; si ce n est qu en gros- 



