LEUR HISTOIRE , etc. 



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corcelet, il prend un nouvel accroissement à sa partie infé- 

 rieure. Le rellet bleuâtre du corps est assez visible, et les raies 

 noires qui le coupent en travers paraissent davantage lorsque 

 1 insecte est exposé à la lumière, de manière à ce que le re- 

 llet se fasse sentir cbez la femelle. C'est le mâle qui est repré- 

 senté ici ; les taches brunes qui se remarquent sur ses ailes su- 

 périeures sont vertes, mais d'un vert-pàle mélangé de brun. 

 Les petites ailes sont un peu plus grandes chez la femelle, 

 mais frangées de même par de petits poils noirs. Les lignes 

 noires qui traversent les taches rouges sont les nervures de 

 l'aile. En dessous elles paraissent beaucoup moins, mais en 

 général l'aspect du papillon est à peu près le même. 



Le Sphinx de la pilosclle, plante que l'on nomme plus vul- 

 gairement oreille de rat, se nourrit encore de l'épervièrc et 

 de plusieurs végétaux de la même famille. 



SPHINX A TÊTE DE MORT. 



(Plancha TV. — Fig. 9, 10, 11 et 11.) 



Une seconde fois, et sans abandonner la famille des Sphinx, 

 nous revenons à des individus de la plus grande taille. Ici se 

 confirme encore la vérité de ce vieux proverbe : les extrêmes 

 se touchent. Ce Sphinx est classé tout près de celui de la pilo- 

 sclle , et l'étonnement du jeune entomologiste n'est pas moindre 

 que celui du marin qui , comparant , à cause de leur ressem- 

 blance, la sèche, dont l'os sert de nourriture aux serins , 

 avec le poulpe colossal , le plus grand de tous les monstres 

 marins , dit que le poulpe est à la fois le plus grand et le plus 

 petit de tous les poissons. 



La chenille du Sphinx à tête de mort parvenue à sa perfec- 

 tion (/%• 9), est une des plus belles et des plus grosses qui 

 existent. Depuis long-temps elle est connue en Italie, et nous 



pensons qu'elle s'est répandue en France et en Allemagne, 

 depuis que Ton cultive dans ces pays la pomme de terre, sa 

 nourriture favorite. Linné avait désigné à cette chenille un 

 aliment plus délicat , en la plaçant sur le jasmin ; mais il 

 paraît prouvé que si elle se rencontre sur cet arbuste, c'est au 

 mois de juillet et lorsqu'elle est prête à se métamorphoser. Or, 

 à cette époque elle ne mange plus. 



ud on obtient cette chenille très-jeune , ou presque à 

 1 rtie de l'œuf, il faut la nourrir de racines tendres et bul- 

 beuses, comme de raves, de pannais, de jeunes pommes de 

 terre , ou encore de tiges de laitue romaine. Elle amollit 

 les plantes qui lui servent d'aliment en les humectant d'une 

 liqueur qu'elle répand en si grande quantité que l'on est sur- 

 pris de la voir couler si abondamment du corps d'un si pe- 

 tit insecte. D'abord assez semblables au ver de terre, on n'a- 

 perçoit chez les chenilles de ce Sphinx que trois anneaux por- 

 tant chacun une tache noire , une tète aplatie et pointue , des 

 pattes extrêmement courtes. Presque constamment cachées 

 en terre , elles n'en sortent que de midi à trois heures. C'est 

 vers le commencement de juillet que, plus fortes et plus déve- 

 loppées, elles quittent leur retraite. Le fond de leur couleur 

 est alors, comme nousl'a\ons représenté ici , d'un beau jaune 

 citron, des deux côtés du corps sont des bandes d'un vert 

 uni qui traversent obliquement chaque anneau , si l'on eu 

 excepte les trois premiers. Sa corne est plus longue que celle 

 de toutes les autres chenilles ; vue à la loupe elle semble com- 

 posée d'une infinité de petites rocailles. Au moment de sa mé- 

 tamorphose, cette chenille comme toutes les autres voit ses 

 couleurs se changer, mais elle n'en est pas moins brillante cl 

 acquiert plutôt en beauté. En effet , le jaune prend une teinte 

 plus ferme , et les bandes dont nous avons parlé , se teignent 

 de pourpre et de bleu. C'est le moment où elle rentre en terre 

 pour v construire son habitation , 



