secte, causé par un besoin qu'il a senti, et dont nous ne pouvons 

 avoir la conscience , va changer la position de ses ailes , et il de- 

 vient impossible de les retrouver dans leur situation perpendi- 

 culaire, horizontale ou déclive que l'auteur a indiquée. Il faut, 

 pour établir une classification , des caractères permanens que 

 l'individu présente dans tous ses étals. 



Nous avons vu jusqu'ici , que dans presque tous les genres 

 la femelle était plus grosse que le mâle, avait des ailes plus 

 grandes et un coreelet plus étendu. La même disproportion se 

 fait remarquer entre les phalènes mâles et femelles. Ces derniè- 

 res sont si abondamment pourvues d'oeufs qu'elles sont quel- 

 quefois doubles du mâle en grosseur. Moins favorisées d'un 

 autre côté on en a vu manquer d'ailes , ou plutôt n'avoir à 

 leur place que de petites ailes à peine visibles à l'oeil nu, et 

 garnies de poils. Les clienilles, dites arpenteuses , à dix pieds , 

 donnent des phalènes de cette espèce. 



Après l'accouplement, le mâle emporte la femelle et va la 

 placer sur la feuille la plus favorable pour la nourriture des 

 jeunes clienilles qu'elle doit produire. Admirable instinct! 

 Prévoyance surhumaine chez l'insecte, et qui révèle un Dieu 

 créateur, conservateur du chef-d'œuvre de sa toute-puissance. 



Les papillons de nuit déposent leurs œufs par plaques dans 

 les feuilles, ou quelquefois aussi en anneaux autour des bran- 

 ches; ces anneaux, que l'on croirait formés, comme le bracelet, 

 par des grains d'émail contiennent quelquefois jusqu'à trois 

 cents œufs. Rien de plus intéressant que le soin du papillon 

 femelle pour ses œufs , il met des poils entre eux pour empê- 

 cher qu'ils ne se touchent, il va même jusqu'à envelopper 

 chaque œuf et recouvrir toute sa ponte d'une dernière couche 

 pour la garantir des injures de l'air et des insectes qui vien- 

 draient pour la manger. Et que devient l'observateur lorsqu'il 

 voit uni à l'industrie déjà si merveilleuse de ce travail un dé- 

 vouement plus admirable encore. C'est en s'arrachant à elle- 



LEUR HISTOIRE , etc. 4 7 



même les poils roux qui couvrent une partie de son corps, 

 que cette mère tendre et craintive fait un lit et un rempart 

 à cette lignée qu'elle ne verra point éclore. 



On distingue plus aisément le papillon de nuit du papillon 

 de jour, que la chenille du premier de celle du second. Les 

 chenilles phalènes sont toutes lisses, toutes velues ; elles ont dix, 

 douze, quatorze, ou seize pieds , toujours comme l'on voit un 

 nombre pair. Ce que l'on remarque de plus fixe et de plus 

 certain à cet égard, c'est que les chenilles velueset qui roulent 

 les feuilles des arbres, produisent des papillons de nuit. Parmi 

 ces chenilles , les unes vivent solitaires , les autres en société, 

 tandis qu'il en est aussi qui passent moitié de leur vie seules, 

 et l'autre en communauté; le temps réservé à ces deux exis- 

 tences parait d'ailleurs fixé par cette horloge plus fidèle encore 

 que les nôtres, et que les animaux consultent sans jamais se 

 tromper, horloge immuable à laquelle une main toute-puis- 

 sante sert de balancier , et dont les mouvemens d'une régula- 

 rité sublime , impriment à la fois à l'insecte l'activité dont 

 il a besoin pour ses travaux , et au globe qui nous porte , 

 cette impulsion qui le fait incessamment rouler dans l'es- 

 pace. 



Les chenilles du chêne , par exemple, vivent constamment 

 en société. La solidité de l'habitation de ces chenilles, l'ordre 

 de leur marche le long du tronc de l'arbre qu'elles habitent , 

 sont également admirables. Elles vont comme en procession, 

 ce qui même leur a valu le nom de processionnaires. Ici nous 

 rapporterons une observation que nous avons faite il y a peu de 

 temps à la campagne. Nous revenions d'une promenade au 

 parc de Mousseaux, lorsque nous remarquâmes des fourmis qui 

 voyageaient sur deux lignes parallèles , du haut d'un mur au 

 bas ; et comme ce mur était blanc , que la fourmillière était au 

 pied, il était facile de suivre dans sa marche le plus prévoyant 

 de tous les insectes. Nous ne fûmes point long-temps sans dé- 



