Vers le i5 avril 1^38, Bonnet rencontra un nid AeLivrées 



qui paraissait nouvellement construit; il était formé île plu- 

 sieurs couches Je soie très-minces, qui ressemblaient à des 

 toiles d'araignée. Ce nid était construit dans les angles que 

 quatre ou cinq petites branches d'aubépine formaient avec la 

 branche principale; les toiles étaient assez transparentes pour 

 ne pas dérober aux yeux du savant les chenilles quelles 

 abritaient. 



Les chenilles Livrées étaient petites , traversées en long pai- 

 lles bandes noires et jaunes, et couvertes d'un poil roux qui 

 n'était visible qu'en les regardant de côté; la tète était mar- 

 quée de deux petites taches noires, Bonnet coupa la branche 

 principale et la fixa sur une des fenêtres de son cabinet. 



Pendant la nuit, les chenilles se tenaient ordinairement dans 

 l'intérieur du nid; mais, le jour, elles se rendaient à la sur- 

 face, et s'y arrangeaient les unes au-dessus des autres, comme sut- 

 mie terrasse, pour prendre l'air. S'il venait à pleuvoir sur le 

 nid, elles savaient très-bien se retirer sous la face opposée. 



Lorsque le naturaliste, voulant les examiner le soir, appro- 

 chait une bougie, elles semblaient se réveiller, et plusieurs se 

 mettaient en marche; ùtait-il sa lumière, elles rentraient dans 

 le repos et dans linaction : battait-on la caisse dans la rue, 

 elles étaient incommodées par les vibrations de l'air, restaient 

 en place, et agitaient leurs tètes dont elles frappaient l'air à 

 coups réitérés. Par le même mouvement, elles mirent en faite 

 une guêpe qui était venue voltiger au-dessus du nid. Quand 

 on touchait du doigt leur extrémité postérieure, elles y por- 

 taient la tète comme pour mordre et se défendre. 



Deux jours s'écoulèrent, dit toujours M. Bonnet, sans que 

 nos petites républicaines s'écartassent de leur habitation ; mais 

 le troisième jour je vis une compagnie qui avait commencé à 

 se mettre en marche, et qui montait le long de la fenêtre; 

 elles allaient en procession à la suite les unes des autres , par 



LEUR HISTOIRE, etc. % 



rangs de deux , de trois cl de quatre : toutes marchaient d'un 

 pas égal cl tranquille, en promenant la tète à droite et à 

 gauche. Souvent elles faisaient halte, et parfois, interrompant 

 la procession , elles retournaient au nid. Elles mirent environ 

 quatre heures à monter un espace de six pieds environ. Après 

 avoir fait au haut de la fenêtre une petite station , elles redes- 

 cendirent par le même chemin et rentrèreut dans leur nid. 



La roule étail si fidèlement suivie que le naturaliste, qui 

 avait obsené les yeux de la chenille, mais qui ne pouvait lui 

 supposer ni beaucoup de force ni beaucoup d'étendue, traça 

 une ligne afin de bien s'assurer qu'elles marchaient constam- 

 ment sur les mêmes pas, et prenaient le même chemin pour 

 descendre que pour monter. Cette attention acheva de le cou 

 vaincre de l'exactitude presque géométrique de la marche des 

 processionnaires. Bientôt il trouva le mot de celte énigme; il 

 reconnut que chaque chenille qu'il avait vue, dans sa marche, 

 porter sa tête tantôt à droite et tantôt à gauche, laissait échap- 

 per des iils de sa filière, et que ces S'ils réunis formaient un 

 tapis, qui leur devenait en même temps un guide et leur 

 indiquait fidèlement les chemins par lesquels elles avaient 

 passé et par lesquels il fallait se rendre pour retrouver leur 

 nid. Les jours suivans elles firent plusieurs promenades dans 

 d'autres directions; mais toujours elles revenaient au nid par 

 la même précaution que nous venons d'indiquer. 



Un jour M. Bonnet s'étant avisé d'enlever avec le doigt un 

 peu du tapis de soie qui couvrait le chemin, il remarqua, 

 lorsque la chenille qui conduisait la procession fut arrivée à 

 l'endroit où la trace était interrompue , qu'elle rebroussa che- 

 min aussitôt , comme si elle eût été effrayée : celle qui la suivait 

 immédiatement fit de même, et toutes, lorsqu'elles arri- 

 vaient à l'endroit où la trace était enlevée , interrompaient 

 leur marche, paraissaient plus ou moins embarrassées, et 

 n'osaient se hasarder à continuer leur rouie. Enfin l'une 



