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peu de temps tous les contours eu furent tracés, et déjà elle 

 avait pris sa forme ; elle était fort transparente. Je voyais la 

 tète de la chenille se promener de tous côtés dans l'intérieur, 

 la filière s'alonger comme un bec , et laisser couler le fil de soie 

 dont les circonvolutions formaient le tissu destiné à servir de 

 fondement à tout l'ouvrage. J'étais toujours frappé de la rapi- 

 dité de l'exécution : on eût dit que la diligente ouvrière sen- 

 tait qu'elle n'avait pas un instant à perdre. Quand elle eut 

 donné à son tissu un certain degré de consistance, et qu'il 

 fut devenu assez serré , j'aperçus de très-petits poils fort courts 

 qui s'élevaient à sa surface. Peu de momens après j'observai 

 que la chenille répandailde tous côtés une matière grasse. Cette 

 matière paraissait sortir de sa bouche, ou au moins c'était sa 

 bouche qui la distribuait de tous côtés. Elle se répandait dans 

 le tissu soyeux, comme une goutte d'eau ou d'huile dans le pa- 

 pier brouillard. » 



« La chenille distribuait sa matière graisseuse avec autant 

 de célérité qu'elle filait; niais après qu'elle en avait distribué 

 une certaine quantité, ou qu'elle en avait enduit une certaine 

 portion du tissu, elle cessait d'en répandre, et je ne voyais 

 plus sortir que le fil de soie. Il s'écoulait un certain temps avant 

 qu'elle répandit une seconde dose de son enduit graisseux , et 

 je ne remarquais pas qu'elle observât un ordre quelconque dans 

 sa distribution ; qu'elle enduisit d'abord un des bouts de 

 la coque, puis le bout opposé, etc. Aussi la coque prit-elle 

 bientôt un œil marbré qui la iit ressembler aux oeufs de quel- 

 ques oiseaux. La marbrure était produite par le mélange de la 

 couleur de la soie avec celle de l'enduit; mais peu à peu la 

 coque devint entièrement de la couleur de l'enduit. » 



« Je m'attendais (c'est toujours M. Bonnet qui parle) à voir 

 ma chenille coucher de leur long les petits poils quelle avait 

 fait pénétrer dans les mailles du tissu soyeux, et qui s'éle- 

 vaient perpendiculairement à sa surface. J'avais vu d'autres 



LES PAPILLONS, 



chenilles coucher ainsi leurs poils et les incorporer si bien 

 dans le tissu, qu'ils composaient avec lui une sorte d'étoffe 

 assez unie, mi-soie et mi-poils. Mais cette pratique ne fut 

 point celle de ma chenille; elle laissa les poils dans la si- 

 tuation qu'ils avaient prise au moment où ils avaient pénétré 

 le tissu : ils étaient roides et fort pressés; lorsque j'appliquais 

 le doigt sur la coque, il y restait attaché : les poils s'enga- 

 geaient dans la peau de mon doigt. Le travail de la chenille 

 donna à la coque beaucoup de consistance et elle résistait 

 à une forte pression : sa forme était agréable, elle semblait 

 vernie, tant l'enduit en avait été , à la fin , proprement et 

 uniformément distribué. 



Les chenilles ne mettent pas toutes la même activité à se 

 construire une coque ; il en est qui ne procèdent à ce travail 

 qu'avec lenteur, et qui, interrompant plusieurs fois leur ou- 



vrage, ne le reprennent chaque fois qu'après d'assez longs in- 

 tervalles. Plusieurs même, lorsqu'on les dérange pendant le jet 

 des premiers fils de leur édifice, se dégoûtent de tout travail et 

 ne filent plus, mais jettent une boure imparfaite, sans finesse 

 et sans ordre. D'autres au contraire semblent acquérir d'au- 

 tant plus d'énergie, que l'on trouble davantage leur travail; 

 il .11 est qui ont filé jusqu'à deux et trois coques, lorsqu'on 

 le leur enlevait , avant qu'elles ne fussent achevées. 



Sous le nom de chenilles à brosses , on a réuni des chenilles 

 qui ont l'extrémité inférieure de leur corps, et parfois le corps 

 entier, couverts de petits paquets de poils disposés en aigret- 

 tes. Ces chenilles, en filant, unissent souvent au fil leurs poils 

 quelles s'arrachent elles-mêmes : portant à chaque instant la 

 tète vers ces bouquets de poils, que l'on voit disparaître à vue 

 d'oeil, il en résulte que de chenilles velues, elle sont devenues 

 chenilles rases à la fin de leur travail. Les coques, ainsi tissuesde 

 poils et de soie, sont plus résistantes et plus solides. 



Il est des chenilles . et relie du Sphinx est de ce nombre, qui 



