consU'uisént leurs coques de terre cl de eolle. Ces elienilles, 

 privées de la faculté de filer, laissent échapper une humeur 

 visqueuse qu'elles emploient à réunir, en une sorte de cloison 

 en pâte, des petits brins de terre. Elles les disposent ensuite 

 en sphère , et se logent au dedans ; mais cet abri est peu so- 

 lide , et si au lieu d'être en terre il était exposé à l'air, auvent 

 et à la pluie, la chrysalide ne serait point formée, que sa re- 

 traite serait déjà détruite. 



Nous ne nous étendrons pas davantage sur les diverses cons- 

 tructions des coques. A quelques légères différences près, toutes 

 celles dont nous aurions encore à parler se rapporteraient à 

 une de celles que nous venons de décrire. 



LE PAPILLON DU VER A SOIE. 



{Planche VI. — Fig. i , 2 c( 3.) 



Nous désignons ce papillon par le nom qui lui est généra- 

 lement donné lorsqu'il est à l'état de chenille : nous aimons à 

 le présenter de suite sous le point de vue le plus intéressant, 

 et rappelant ainsi ce qu'il nous procure de richesses et de 

 jouissances par son litre même , nous l'offrons à la reconnais- 

 sance de nos jeunes lecteurs; à peu près comme on présente 

 un général à la nation qu'il a défendue ou sauvée , en joi- 

 gnant à son nom celui du champ de bataille où il a été vain- 

 queur. 



Dabord n'ayant eu pour but que de traiter des papillons 

 d Europe, nous avions balancé a faire entrer parmi eux 

 celui dont nous allons nous occuper, et qui est originaire des 

 climats brùlans de l'Asie ; mais par des services 011 obtient des 

 lettres de naturalisation, et cet insecte a bien mérité sans 

 doute de devenir européen par les services importans qu'il 



1 EUR HISTOIRE, etc. 63 



rend chaque jour à noire industrie. On sait combien l'Espagne 

 et l'Italie ont dû de richesses au papillon du mûrier, et en 

 France, dans nos provinces du midi, n'avons-nous pas élevé 

 des fabriques nombreuses qui font vivre une population con- 

 sidérable, et qui reposent sur le travail et sur l'éducation du 

 ver à soie. 



Nos petits amis seront d'ailleurs satifaits, je pense, de re- 

 trouver ici ce compagnon de leurs études qui les occupa pen- 

 dant les heures de recréation , et dont le travail si admirable 

 et si bien suivi leur devint un exemple à l'heure de leurs tra- 

 vaux , et peut-être parfois aussi un reproche tacite de leur 

 paresse. Ainsi celle place ne pouvait être mieux occupée que- 

 par celui en faveur de qui nous la réclamons. 



Quels soins la chenille du mûrier, qui n'est autre que le ver 

 à soie , n'exige-t-elle pas des enfans qui se chargent de l'é- 

 lever? Il faut, lorsqu'elle n'est encore qu'en œuf, l'exposer au 

 soleil afin qu'elle puisse éclorc. D'abord elle n'est qu'un point 

 noir, si petit encore, qu'on l'écraserait sans s'en apercevoir si 

 l'espérance qu'elle recèle ne rendait l'œil avide de la trouver et 

 adroit à la garantir de tout danger. Trop jeune, elle ue saurait 

 manger des feuilles de mûrier : il faut acheter des cœurs de 

 salade bien tendres et bien nettoyés ; les feuilles en sont ou- 

 vertes , c'est le lit et la table du festin de la jeune couvée. Mais 

 chaque jour la chenille grandit, et enfin, après avoir épuisé 

 son jeune maître par les sacrifices que l'achat des feuilles du 

 mûrier ne manque point de lui imposer , elle le récompense 

 en cessant tout à coup de prendre aucune nourriture , comme 

 pour se recueillir avant d'entreprendre le travail admirable 

 qu'elle va composer. Des filets d'or sont déjà préparés , qui ser- 

 vent de soutiens au lit de soie qui se forme, et dont les ri- 

 deaux, entièrement fermés, s'épaississent tous les jours sous 

 nos yeux. Le travail cesse, le dévidoire reçoit le premier bout 

 de la soie, il tourne; et lccbeveau tordu et attaché, la chry- 



