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est déposé entre le drap et la couverture. Au bout de dix jours 

 la graine vient à éclore. On verse alors les petites chenilles 

 dans des boites de sapin garnies d'un couvercle. Le grand 

 point, comme nous l'avons déjà dit, est de faire éclore le tout 

 en même temps; et pour cela, lorsque les oeufs semblent de-* 

 voir offrir plusieurs temps dans cette opération, on les ap- 

 proche d'un four, et la chaleur les amène promplcment au 

 même degré de maturité. Nous risquons cette expression qui 

 d'ailleurs s'entendra très-bien , puisqu'on a appelé les œufs du 

 ver à soie du nom de graine. 



Depuis sa naissance jusqu'au moment où il file sa coque , le 

 ver à soie change à vue d'oeil de forme et de proportions. Il 

 grossit assez promptement pour que les yeux de celui qui est 

 chargé de son éducation s'aperçoivent du changement d'un 

 jour à l'autre. Dans quelques ouvrages spécialement consacrés 

 à cet insecte, on voit jusqu'à sept, huit et neuf figures cpii le 

 représentent de quatre en quatre jours. Cette élude serait ap- 

 pliquée à l'homme et entreprise par un artiste habile qu'elle de- 

 viendrait pour les peintres un monument précieux où ils pour- 

 raient aller chercher des renscignemens fort utiles. Il faudrait 

 qu'un médecin, parfait anatomiste , indiquât les époques à 

 prendre pour exécuter chaque modèle ; on sent en outre qu'à 

 certains âges de l'individu ces mêmes époques seraient plus rap- 

 prochées. Ainsi, dans les premiers jours de la naissance, il 

 faudrait beaucoup de figures ; et plus encore , à l'âge où com- 

 mence la puberté, qu'en aucun autre temps. C'est au reste 

 une idée cpie je livre à la méditation des artistes. 



Pour en revenir à nos élèves qui ne font que naître et qui 

 sont déposés dans la boite de sapin, il convient de leur fournir 

 des feuilles de romaine extrêmement tendres , ou des bourgeons 

 de mûrier. Cette dernière nourriture leur est très-agréable, 

 mais elle prive l'arbre de beaucoup de feuilles que contient 

 le bourgeon, et sous ce rapport elle est très-dispendieuse. 



LES PAPILLONS, 



On donne à manger à ces couvées naissantes quatre fois par 

 jour, et on a soin de placer les plus jeunes couvées sur les 

 rayons ou planches du haut, parce que la chaleur est toujours 

 plus élevée vers le plafond d'un appartement que dans sa par- 

 lie moyenne. Si on établit le degré de chaleur au moyen du 

 feu, les vers croissent rapidement, et c'est en très -peu de 

 temps qu'ils arrivent au point où ils doivent être pour com- 

 mencer leur travail. 11 y a dans toule la nature des harmonies 

 parfaites ; les jeunes chenilles doivent être nourries des feuilles 

 des plus jeunes mûriers. 



La lumière contrarie les vers à soie , et souvent ils s'entas- 

 sent, pour la fuir, dans l'endroit le plus obscur des rayons. 

 Ce rassemblement nuit à leur développement, et pour éviter 

 ceci, il est avantageux de les élever dans l'obscurité et de les 

 soigner à la clarté d'une lampe. 



On appelle litière les débris de feuilles qui restent après 

 leur repas; il faut bien prendre garde que celte litière deve- 

 nant trop épaisse, ne se moisisse. On enlève, dans cette crainte, 

 la moitié de la litière , ce qui s'appelle déliter. 



A différons âges le ver change de peau, c'est ce qu'on ap- 

 pelle sa mue. Rien de plus ingénieux que la manière dont il 

 opère ce travestissement. Comme l'acteur qui change de 

 costume en scène, fait saisir par une main qui sort d'une 

 trappe pratiquée sur le plancher du théâtre le costume dont 

 il veut se débarrasser, et fait un mouvement contraire à la 

 main qui le déshabille pour en sortir , le ver commence , après 

 s'être préparé par des repas plus copieux à ce travail, par en- 

 tourer la partie postérieure de son corps de fils extrêmement 

 fins , mais bien attachés au papier sur lequel il est déposé : ce 

 sont ces fils qui retiennent son ancienne peau dont il se dé- 

 pouille en se portant lui-même en avant. La mue a lieu qua- 

 tre fois pendant la vie du ver à soie. Ainsi la nature, féconde 

 en moyens, procède de diverses manières à l'accroissement des 



