individus. Celui-ci, à mesure qu'il grandit, voit la peau qui 

 l'enveloppe croître dans la même proportion que le corps 

 quelle doit recouvrir ; cet autre abandonne sa peau sous la- 

 quelle une nouvelle peau se forme toutes les fois qu'il ac- 

 quiert en forces et en grosseur. 



Nous avons représenté (Jig. i) trois vers ; le plus petit a 

 quatre jours, le second en grosseur vingt -quatre jours , et 

 le troisième trente-deux jours : c'est à peu près lorsqu'il a ac- 

 quis ce dernier développement qu'il commence de filer. 



L'appétit que nous avons vu se développer chez l'insecte 

 lors du travail de sa mue parait alors avec une grande ar- 

 deur , et les feuilles disparaissent en un instant sous sa dent 

 avide. Il faut lui donner six repas au lieu de trois, et le faire 

 manger à la fois et moins et plus souvent. C'est aussi le mo- 

 ment de rafraîchir l'atelier, en y répandant de l'eau avec 

 l'arrosoir, d'ouvrir la fenêtre que nous nous rappelons avoir 

 été percée au nord. Cet état du ver, cpie l'on appelle freze , 

 dure quelques jours , et il court sur les tables en laissant après 

 lui des traces de soie. Quelque temps auparavant il est resté 

 immobile, et la tête dressée, participant à l'immobilité du reste 

 du rorps , est devenue à demi-transparente. 



On choisit promptement des rameaux d'arbre dépouillés 

 de feuilles et rendus lisses à l'aide du couteau ; on les prend 

 les plus droits possibles avec le bouquet terminal bien fourni 

 de petites branches. On plante le long des tables ces rameaux 

 ainsi préparés, et on les courbe comme en berceaux sur les 

 tables même. On pose ensuite le ver à soie qui va filer sur les 

 rameaux , et , avant de s'entourer de sa coque précieuse , il 

 prélude à son travail en jetant au dehors des lils imparfaits et 

 laineux qu'il serait très-difficile de Gler. 



Comme les vers sont de trois couleurs, blancs, noirs-tigrés 

 ou verdàtres, les coques ou cocons qu'ils filent sont blancs, 

 incarnat paie ou vert pomme. C'est au bout de quatre jours 



LEUR HISTOIRE , etc. 67 



que les cocons sont fabriqués, et que l'insecte métamorphosé 



a pris la fornie.de la chrysalide représentée figure 1. On détache 

 les cocons au jour où le travail doit en être terminé., et les 

 plongeant dans l'eau , on attache leurs fils à un dévidoir. Cette 

 partie du travail se fait absolument dans les manufactures 

 comme dans le collège , avec cette différence que l'appareil est 

 plus considérable , et que beaucoup de cocons sont dévidés en 

 même temps. 



Le cocon incarnat produit la plus belle soie , et celui qui 

 spécule sur le ver à soie choisit de préférence les coques de 

 cette couleur pour réserver à la ponte l'insecte qu'elles con- 

 tiennent; dans l'espoir que la graine produira des vers qui 

 fileront l'incarnat plutôt qu'une autre couleur : c'est ce qui 

 arrive quelquefois ; cependant ce n'est pas invariable. 



Quelquefois deux vers s'associent et filent côte à côte. Les 

 deux cocons ne donnent alors qu'une soie mêlée et inférieure 

 à celle des cocons simples , et ce qui pourra paraître étrange 

 dans cette réunion des deux fileurs , c'est qu'ils sont toujours 

 mâle et femelle ; et cependant ce n'est que lorsqu'ils au- 

 ront passé par l'état de chrysalide, et qu'ils seront devenus 

 papillons, qu'ils auront entre eux les rapports qui nécessite 

 la différence des sexes. D'où vient leur prescience à cet 

 égard? C'est encore là un des mystères de la création. Ce qui 

 n'est pas moins singulier, c'est que le mâle et la femelle , ainsi 

 rapprochés, filent toujours la même couleur de soie. Quelle 

 en la cause ? nous l'ignorons encore. 



Le spéculateur qui vendrait moins cher la laine des cocons 

 doubles, qui en outre est certain, en les gardant, d'avoir 

 même nombre de mâles et de femelles , ce qui est important 

 pour la reproduction de l'insecte, gardera ces cocons de pré- 

 férence. On les enfile par le petit bout en forme de guir- 

 lande , et on les suspend en l'air. Lorsque le papillon s'est dé- 

 barrassé de son enveloppe, et qu'il a quitté l'état de chrysalide 



