INTRODUCTION 
Grâce à l'admirable réseau de chemins de fer qui cou- 
vre aujourd hui notre territoire, tout Français peut faire 
un voyage à la mer. Lorsqu'on se trouve pour la pre- 
mière fois devant ce spectacle grandiose, on est d’abord 
saisi d'un étonnement mêlé de stupeur, puis peu à peu 
on se familiarise avec cette immensité liquide, on se 
prend à rêver à ces profondeurs mystérieuses et aux 
êtres qu'elles renferment. Absorbé par ses pensées on 
suit machinalement la plage, et soudain on s’arrête 
frappé par un nouveau spectacle: mille épaves diverses 
gisent à vos pieds. 
On se baisse pour examiner ces naufragés de la mer, 
on regarde avec curiosité ces coquilles arrachées violem- 
ment à leur élément, on les ramasse et on en fait une 
collection dans le but de la conserver comme souvenir 
de cette première excursion à la mer. 
- Au retour de son voyage, on examine plus attentive- 
ment ces coquilles, on voudrait connaître les animaux 
qui les habitaient. Cette étude, c’est la Conchyliologie, et 
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