162 HISTOIRE NATURELLE DE LA FRANCE. 
centimètres de longueur et 15 centimètres de largeur! 
On assure que, pendant l'expédition scientifique de la 
Vénus, un matelot, qui glissait ses doigts au-des- 
sous d'une coquille de cette espèce, fut fait prisonnier 
par ce Mollusque et ne parvint à se dégager qu'après de 
longs efforts. 
« Contrairement à l'opinion généralement admise, les 
Patelles peuvent se déplacer en élevant fortement la co- 
quille ; elles se mettent alors en mouvement, la tête diri- 
gée en avant, le mufle sorti presque complètement, les 
teatacules s’agitant à droite et à gauche, comme pour 
explorer le terrain. » (E. Sauvage.) 
Les Patelles ont la mâchoire supérieure cornée et 
une longue langue en forme de ruban, munie de nom- 
breuses dents dont chacune se compose d'une base trans- 
lucide et d’un sommet opaque crochu. La Patella vul- 
gata (Lin.), Patelle commune, a un canal dentaire plus, 
long que sa coquille : il à 160 rangées de dents, avec 12 
dents dans chaque rangée, ou 1,920 dents en tout! (For- 
bes.) C'est avec cette formidable denture que les Pa- 
telles râpent les Nullipores à consistance pierreuse et 
font des trous ovales dans le bois, comme dans la craie. 
Les Patelles pondent dans les derniers jours de mars 
et les premiers d'avril. « Tous les rochers émergés à 
marée basse sont couverts d'une innombrable quantité 
de jeunes Palelles de coloration cornée brunâtre, de 
forme ovalaire, aplatie, et mesurant à peine 1 millimètre 
de longueur. » (Docteur Fischer.) Ces Mollusques sont 
excessivement communs sur nos côtes où on les désigne 
sous les noms vulgaires de Zernicle ou Jambe (sur les 
côtes de la Charente-Inférieure), de Lapa (sur celles des 
