208 HISTOIRE NATURELLE DE LA FRANCE. 
tres parties du corps se retirent incomplètement sous 
l’écusson, qui contient une petite coquille rudimentaire 
nommée Limacelle (fig. 22). | 
« Les Limaces s’allongent et se traînent avec lenteur ; 
leur tête est garnie de quatre tentacules iné- 
gaux, qui paraissent leur servir à palper les 
corps et qu'elles font sortir ou rentrer à vo- 
lonté, de la mème manière qu'on développe 
Fig. 22. 
Limacele. 168 doigts d’un gant. » (Lamarck.) Le corps de 
ces animaux exprime, à la moindre contrac- 
tion, une humeur gélatineuse qui sert à les faire adhérer 
aux surfaces surlesquellesils rampent. Cette bave, qu'on 
nomme #ucus, devenant friable et brillante en séchant, 
indique la trace qu'ils ont suivie : « La poussière, le sable, 
les brins de paille et tous les corps qui sont accidentel- 
lement agglutinés par les Limaces deviennent un irri- 
tant qui augmente la sécrétion visqueuse, les épuise 
promptement et les fait mourir. L'exposition prolongée 
au soleil produit le même effet. » (Docteur Chenu.) Les 
Limaces rampent sur un disque ou sole qui s'étend sur 
toute la longueur du corps. « Ce sont des animaux semi- 
nocturnes qui ne sortent ordinairement de leur retraite, 
le plus souvent établie dans un lieu environné de subs- 
tances propres à leur nourriture, que lorsque le soleil est 
sur son déclin ou que ses rayons sont interceptés par un 
temps nuageux ou pluvieux; on les voit alors ramper 
aux environs de leur demeure, dont ils ne s’éloignent 
que rarement et où ils retournent aussitôt que les rayons 
solaires commencent à les incommoder. » (Bouchard.) 
Les Limaces sont communes dans tous les pays, mais 
particulièrement dans les régions tempérées ; on les dé- 
