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UNE NOUVELLE FOURMI MELLIGERE, 



pai* Aug. Forei. 



Le nombre des espèces de Fourmis dont l'ouvrière remplit parfois 

 démesurément son jabot de mieliée, au point de transformer son 

 abdomen en un kyste ou sac de glucose, va toujours en augmentant. 

 Ce fait est parfois si extraordinaire que la caste des ouvrières dites 

 « nourrices » ne parvient plus à pouvoir se déplacer et demeure au 

 fond du nid comme autant d'outrés immobiles. Cependant il n'y 

 a que deux espèces connues, chez lesquelles le phénomène soit 

 accentué à ce point ; ce sont les Myrmecocysius melliger Llave 

 et horti deorum Mac Cook. Chez les autres espèces décrites pour 

 être dans le même cas : 3IelopJionis Bagoti Lubbock et Campo- 

 notus injlatiis Lubbock, le gonflement du gésier, quoique énorme, 

 n'est évidemment pas suffisant pour empêcher complètement la 

 locomotion. 



J'ai observé moi-même un fait semblable, quoique moins marqué 

 encore, chez le Camponotus ruf oglauciis Jevdon, race micans Nyl, 

 et la Formica nasiUa Nyl. Chez ces deux espèces, les Q major 

 gonflées sont au fond du nid; elles sont lentes, paresseuses, mais 

 encore mobiles. M. Gilbert Turner à P' Mackay (Australie) a fait 

 la même observation chez le Leptomyrmex varians Emery, et 

 m'a envoyé des Q à abdomen gonflé de miel qui se tiennent 

 aussi au fond du nid. Enfin j'ai observé des Brachymyrmex 

 Heeri Forel avec l'abdomen démesurément gonflé de miel, mais 

 courant malgré cela sur les plantes, hors du nid; ils s'étaient 

 simplement gorgés de la miellée des Coccides et rentraient ainsi 

 chez eux. Ce dernier fait rentre dans la règle générale des 

 Fourmis qui se nourrissent de la miellée des Aphides et des 

 Coccides, de matières sucrées en général, tandis que les espèces 

 précédentes semblent former un acheminement graduel à l'état 

 des Myrmecocystus^ c'est à dire à celui de pots à provision, 

 demeurant toujours au fond du nid, et engorgés par les autres 

 ouvrières. 



M. R. Trimen vient de m'envoyer une nouvelle espèce de 

 Plagiolepis^ récoltée à Natal par M. Mutschinson, espèce dont 

 l'abdomen est à peu près aussi fortement gonflé que celui du 

 Myrmecocystics melliger et dépasse en proportion celui des autres 

 genres indiqués. La mobilité de cet insecte doit être à peu près 

 impossible. Son aspect est celui d'une nourrice de Myrmecocystus 

 en miniature. 



Il a été trouvé en compagnie de la Pheidole punctulata Mayr, 

 et les nourrices seules m'ont été envoyées; voici leur description : 



