— 11 — 



Quand la nourriture devient rare, les larves les plus 

 vigoureuses ou les mieux venues, n'hésitent pas à atta- 

 quer leurs sœurs plus petites ou moins vives. Elles les 

 amputent d'une patte, d'une branchie, d'un morceau de 

 queue, ou les avalent même aussi complètement qu'elles 

 peuvent, si bien qu'on est souvent frappé de voir une 

 larve possédant deux têtes placées bout à bout, ou ayant 

 subitement doublé de volume. Si l'on intervient à temps, 

 la larve partiellement avalée peut être retirée vivante, 

 sans paraître frappée dans sa vitalité. Même, les parties 

 amputées peuvent se régénérer, comme je l'ai vu plu- 

 sieurs fois pour la queue et les pattes, avec une extrême 

 facilité. Quand c'est une patte, et surtout une patte anté- 

 rieure qui a été coupée, la larve perd l'équilibre ; elle 

 nage en boitant, mais elle ne perd nullement l'appétit 

 et se comporte absolument comme une larve intacte. On 

 voit, au bout de quelques jours, se former au niveau de 

 la section un moignon qui s'allonge peu à peu ; à l'ex- 

 trémité il apparaît des doigts, et il se fait une articula- 

 tion au coude. 



La vie larvaire dure de quatre à sept mois, car les 

 larves pondues pendant les mois d'avril et de nmi sortent 

 de l'eau vers octobre ou novembre pour s'enfouir et hi- 

 verner, comme de grandes Salamandres, jusqu'au prin- 

 temps suivant. La durée de cette vie larvaire est natu- 

 rellement proportionnée à l'abondance de la nourriture : 

 en aquarium, la ponte d'avril achève son é\olution en 

 juillet, ce qui fait quatre mois au plus et trois au moins. 

 On voit alors la peau devenir plus somljre, les branchies 

 se réduire, la nageoire caudale diminuer peu à peu. En 

 même temps s'accentuent les taches jaune d'or qui de- 

 viennent plus vives sur le fond de la robe qui devient 

 plus sombre. L'iris sablé d'or et entouré d'un anneau 

 doré chez la larve, s'assombrit et devient de couleur 



