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(pi. II, fig. 1 et 2, 6) n'est, chez les plus jeunes embryons, 

 formé que d'une seule assise de cellules cylindriques régu- 

 lières. Ilconservemêmecette configurationsurcertainesré- 

 gionsdelalarve.comme'les pattes, les branchies, la moitié 

 externe de la nageoire et le bord de la lèvre inférieure. 

 Partout ailleurs, la couche se modifie par apparition 

 précoce de cellules que Leydig a décrites le premier 

 sous le nom de cellules muqueuses (pi. II, fig. 1 et 2, L). 

 Celles-ci se distinguent des cellules cylindriques 

 ordinaires par divers caractères : d'abord leur diamètre 

 qui dépasse trois ou quatre fois celui des cellules voi- 

 sines, par leur noyau irrégulièrement bosselé et ratatiné 

 toujours situé au milieu de la cellule ; par le contenu de 

 celle-ci formé d'un réseau protoplasmique, entre les 

 mailles et sur les filaments duquel on trouve des granu- 

 lations libres ; enfin, par une paroi mince, hyaline, que 

 l'osmium et les couleurs d'aniline colorent faiblement. 

 L'hématoxyline au fer rend très apparents le réseau 

 protoplasmique qu'elle colore en gris, et les granula- 

 tions qui deviennent noires. Elle montre aussi que la 

 membrane propre des cellules n'est pas continue ni 

 pourvue d'un réseau d'épaississement, comme l'indique 

 Langerhans. On peut voir en effet sur la paroi commune 

 à deux cellules contiguës, les filaments du réseau pro- 

 toplasmique communiquer de l'une à l'autre par les 

 pores de la cloison. Sur celle-ci, on n'aperçoit jamais 

 les côtes ou points saillants, indices d'épaississement. 

 L'apparition des cellules de Leydig modifie profondé- 

 ment l'orientation des cellules cylindriques avoisi- 

 nantes. Celles-ci se multiplient abondamment comme 

 celles de la couche cornée, par karyokinèse intense ; 

 mais refoulées par le contenu exubérant des cellules 

 muqueuses elles s'incurvent ainsi que leurs noyaux pour 

 se mouler sur ces cellules (pi. III, fig. 1, f). 



