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178 OBSERVATIONS SUR LA CLASSIFICATION 
tides se trouvent éloignés des Orphnides et des Géotrupides, et que les 
Trichides sont placés à une distance considérable des Hoplides et des 
Glaphyrides, avec lesquels 1ls ont tant d’analogies. 
Cependant la manière de vivredes insectes doit avoir une influence 
prépondérante sur la conformation de tous leurs organes. Lorsqu'on 
veutétablir une classification, laméthode la plus rationnelle doit être 
par conséquent celle qui consiste dans le rapprochement des genres 
qui ont des habitudes analogues et dans la recherche des caractères 
qui leur sont communs. 
Ce sont évidemment ces considérations qui ont inspiré les divi- 
sions établies par Latreille, Mac Leay, Burmeister, Mulsant, etc., 
ainsi que les dénominations choisies par eux pour les distinguer. 
Leurs classifications ne sont pas irréprochables, mais je crois que 
leur point de départ est juste. 
D'autre part, quelle que soit la déférence que l’on doive à des en- 
tomologistes aussi éminents que Erichson et Lacordaire, on ne peut 
pas s'empêcher de constater que leur système conduit souvent à des 
résultats artificiels, comme tout système qui se base sur un seul 
caractère. Aussi me paraît-il qu’il ne pourra que difficilement être 
maintenu dans le sens absolu qu’on lui prête maintenant. Déjà 
M. Leconte (Class. of the Ins. of N. A.)a cru devoir ajouter aux deux . 
divisions d’Erichson un troisième groupe composé d'éléments em- 
pruntés aux deux autres. 
Pour ce qui est de la classification de M. Mulsant, je me rallie aux 
observations présentées par M. de Harold (loc. cit.) et par nos hono- 
rables collègues, MM. de Borre et Putzeys (Bulletin de la séance du 
8 novembre 1873) sur la valeur complètement négative de systèmes 
basés sur des caractères empruntés aux genres limités dont se com- 
pose une faune locale, mais, quant au fait en lui-même d’avoir essayé 
de trouver une classification en dehors du système d’Erichson, 1l me 
semble qu'il n’a rien que de très-naturel, et que, loin de condamner 
des tentatives de ce genre, il y aurait plutôt lieu de les encourager. 
Mon intention n’est pas d'aborder un champ aussi vaste. Je me 
bornerai dans cet essai à soumettre aux entomologistes quelques 
observations concernant la classification du groupe des Coprides. 
Les auteurs récents, n’accordant qu'une valeur secondaire aux 
autres caractères, ont adopté pour bases principales de la classifica- 
tion des Coprides les modifications qu’éprouve la structure des 
pattes. Cette préférence se trouve suffisamment motivée par la con- 
stance de ces caractères et par l'importance des fonctions que les 
organes dontil s’agit sont appelés à remplir. En effet, tandis que chez 
la plupart des autres Lamellicornes la destination des pattes est sim- 
plement de servir à la locomotion, chez les Coprophages elles doi- 
vent en outre concourir à assurer la conservation de l’espèce. Aussi 
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