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sont plutôt la révélation apocalyptique plus ou moins correcte des 
perspectives de l’avenir que de vrais travaux scientifiques positifs, 
appuyés sur la méthode scientifique. 
. Voici, au point de vue pratique, quelles conclusions je voudrais 
pouvoir donner à cette argumentation. Il devrait me semble-t-il, y 
avoir trois périodes à distinguer pour le travail entomologique dont 
le résultat seraït des travaux synthétiques tels que celui de M. Hof- 
mann, mais mis au monde à terme, comme je regrette de devoir dire 
que celui de M. Hofmann ne l’est pas. 
Première. période. — Étudier partout et consciencieusement les 
rapports des espèces d'insectes avec les localités. Une étude empiri= 
que, mais éclairée par l’analyse intelligente des faits observés, des 
conditions d'existence des êtres, de leurs rapports biologiques entre 
eux, étude constamment suivie, cela va sans dire, de la publication, 
car, comme Je le disais dans la séance précédente, thésauriser pour 
soi seul ce qu’on apprend chaque jour, c’est perdre son temps pour 
soi comme pour les autres. Se renfermer pour ces sortes de travaux 
dans des limites assez étroites pour être sûr de pouvoir remplir sa 
tâche : qui trop embrasse, mal étreint. 
Deuxième période. — Les études de la première période ayant élu- 
cidé les questions locales, on généraliserait les renseignements 
acquis sur chaque espèce. La précision plus ou moins rigoureuse 
avec laquelle les travaux de détail de la première période auraient 
été faits, permettrait de connaître à fond l’histoire naturelle de cha- 
cune de ces abstractions qu’on est convenu de nommer espèces. On 
saurait jusqu'où chacune étend ses limites actuelles, à quels points 
_ elle est le plus abondante, dans quels points elle manifeste de la 
tendance à varier dans tel ou tel sens, et, comme les travailleurs, il 
faut l’espérer, ne se seraient pas amusés dans la première période à 
faire des listes ou de la statistique puérile, mais qu’ils auraient ana= 
lysé, raisonné et livré à la discussion par l’impression leurs observa- 
tions et déductions, bien des causes seraient déjà acquises à la 
science, et peu d'efforts suffraient à en mettre au jour bien d’autres. 
L'histoire de chaque espèce d’insecte en serait alors arrivée à peu 
près où en est actuellement celle des animaux supérieurs et de 
l’homme lui-même. Pour cette dernière, où nous connaissons si bien” 
la distribution actuelle des races, et où l’histoire nous apprend sur 
leur passé et leurs mouvements tant de choses qu’il nous serait 
impossible de savoir sur les insectes, voyez cependant quelles diff: 
cultés, quelle obscurité encore dans l’histoire des origines et migra- 
tions ! Et par là apprenons à comprendre quelle distance nous avons 
des Cicindélètes. Je ne le désavoue pas cependant; mais ce n’est que dans bien des 
années que les temps seront mûrs pour des travaux de cette espèce. 
