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Dans la seconde division du genre Geotrupes, le 2° feuillet de la 
massue antennaire est raccourci et emboîté entre le 1° et le 3°, construits 
de manière à le tenir enchâssé au repos. Cette division est représentée 
en Belgique par trois des sous-genres de M. Jekel et par sept espè- 
ces : le sous-genre GEOTRUPES (G. stercorarius, spiniger, foveatus, 
mutator et hypocrita), le sous-genre AxoPLoTRurEs (G. sylvaticus) et 
le sous-genre STERNOTRUPES (G. vernalis). 
2. Geotrupes stercorarius Linné. — C’est à propos de cette 
espèce et des caractères qui la distinguent des deux suivantes que 
j'aurai à m'arrêter un peu. Avant Erichson, et bien que de plus 
anciens auteurs, Marsham notamment, eussent proposé d’en séparer 
quelques espèces, le G. stercorurius était un magasin où l’on compre- 
nait tous les Geotrupes de grande et moyenne taille, à élytres striées, 
propres à l’Europe occidentale et qui n’étaient, ni le sylvaticus de 
Panzer, ni l’hypocrita d'Illiger, ni le typhœus de Linné. En 1848, 
Erichson (Naturg. d. Ins. Deutschl. III, p. 727 à 733) y posa les 
bases d’une distinction en trois espèces, se fondant sur le nombre 
des stries des élytres et la forme plus ou moins sinueuse du bord 
externe des mandibules. C’est cette’division que Lacordaire expose, 
en la résumant brièvement (Genera des Coléoptères, IIT, 146) et en 
la déclarant de mince valeur, dans son opinion. Des trois espèces 
d’Erichson, une seule, le mutator, avec 18 stries sur chaque élytre, 
est restée en dehors de toute critique. Les deux espèces à 14 stries 
(stercorarius et putridarius) ont dû aujourd'hui disparaître, le 
caractère tiré des sinus des mandibules ayant été reconnu dépourvu 
de valeur sérieuse. C’est M. C. G. Thomson (Skandin. Coleoptera, 
X, 330) qui a découvert, en 1868, le caractère fondamental servant 
de point de départ pour la séparation des formes spécifiques qui 
resteraient confondues sous le vieux nom de stercorarius, après en 
avoir retiré les mutator (1). Ce caractère, c’est la présence ou l'ab- 
sence, sur la ligne médiane de tous les segments abdominaux, d’un 
espace longitudinal lisse, c’est-à-dire dépourvu des points pilifères 
qui couvrent tout le reste de l’abdomen. M. Thomson a donné le 
nom de mesoleius à l’espèce qui présente cette ligne médiane sans 
points ni poils, sans préjudice d’autres caractères secondaires; car, 
lorsqu'il s’agit de démêler les différences entre deux espèces très- 
voisines, l’essentiel est de trouver le vrai caractère fondamental ; 
aussitôt d’autres caractères secondaires qui, étudiés les premiers, 
ne produisaient que confusion, à cause de leur fixité plus précaire, 
(1) Le grand ouvrage de M. Thomson, quoique écrit presque entièrement en latin, 
est très-peu connu chez nous, On trouvera dans le N° 89 de l'Entomologist’s Monthly 
Magazine (octobre 1874), une note de M. E. C. Rye reproduisant, d’après M. Thom- 
son, les caractères de ses G. slercorarius et mesoleius. 
