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CLIX 
Herbst lui-même qui, en 1801, dans le tome X de son grand ouvrage, 
accepte le nom d’atomaria Fabr. Dans de telles circonstances;ajoute 
M. Candèze, je n’ai pas jugé qu'il y eût lieu d’aller reprendre un 
nom aussi complètement abandonné de tous. 
Plusieurs membres parlent sur le même sujet. M. de Sélys-Long- 
champs dit que la prescription trentenaire, proposée par M. West- 
wood, eût tranché bien des difficultés, si on s’était mis d'accord pour 
accepter aussi ce principe. 
L’assemblée aborde ensuite la discussion de la question à l’ordre 
du jour : Dans quelle mesure des collections publiques d'insectes 
peuvent-elles être exposées pour concilier toutes les exigences de 
leur destination ? 
M. Mélise demande la parole et donne lecture du travail suivant : 
La question qui nous est soumise doit être examinée sous deux 
points de vue : d'une part l'intérêt du public et, d’autre part, l’inté- 
rêt des collections. 
Nous parlerons d’abord de l'intérêt du public, sans nous préoc- 
cuper des dangers que pourrait courir la conservation des collec- 
tions ; ce point sera examiné en second lieu. 
Il ne viendra à l’idée de personne de soutenir que la science ou 
l'éducation populaire pourraient être lésées en quoi que ce soit, si le 
Musée national exposait largement aux regards du premier venu 
toutes les collections d’insectes qu’il possède. 
Ces collections d'histoire naturelle sont aussi intéressantes que 
toutes les autres du même genre ; elles peuvent être exposées au 
même titre que les collections d'oiseaux, de mammifères, de miné- 
raux, de fossiles, etc. La vue des insectes offre de l’attrait non-seu- 
lement pour ceux qui s'occupent d’entomologie, mais aussi pour ceux 
qui ne possèdent pas même les premières notions de cette science qui 
a pour nous tant de charmes. Elle ne peut pas plus être réservée 
aux entomologistes seuls que celle des oiseaux aux ornithologistes, 
que la vue des coquilles aux conchyliologistes et, par extension, que 
la vue des tableaux aux peintres et celle des statues aux sculpteurs. 
La musique ne plaît-elle qu'aux musiciens ! 
On pourrait objecter que l’État n’a pas à s'imposer des sacrifices 
pour satisfaire de vaines curiosités, mais qu’il a le devoir d’encou- 
rager l’étude et le développement des sciences. Ces grands mots ne 
disent rien de bien sérieux. A notre avis aucune curiosité n’est réel- 
lement vaine. La curiosité est un sentiment qu’il faut encourager et 
stimuler ; il est très souvent le précurseur du progrès. 
Combien y en a-t-il, parmi ceux d’une condition inférieure qu’on 
nomme les gens du peuple, qui ne voient les musées publics que le 
dimanche et n’ont d’autres connaissances, en fait d’art ou de 
