CLASSIFICATION DES VIPÈRES 21 
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$ L. — Des VIPÈRES ET DE LEURS CARACTÈRES ZOOLOGIQUES. — 
Classification des espèces de vipères. — Les vipères sont les seuls 
serpents dangereux de nos contrées. Elles appartiennent au 
sous-ordre des solénoglyphes, c’est-à-dire aux ophidiens à cro- 
chets antérieurs, canaliculés et fixés sur des os sus-maxillaires 
mobiles (1). Elles sont courtes, trapues, et leur queue est brus- 
(1) C'est aux auteurs de l'Érpétologie générale, à GC. Duméril surtout, 
que l’on doit la méthode naturelle de classification des ophidiens. Elle a 
pour point de départ les différences offertes par leur système dentaire. 
Les serpents venimeux s'y trouvent rangés en trois sous-ordres : les 
solénoglyphes, les protéroglyphes et les opistoglyphes. 
Dans les deux derniers, les crochets, au lieu d’un canal interne, ne pré- 
sentent qu’une rainure superficielle; ils ne sont point isolés comme chez 
les solénoglyphes, mais bien suivis d’autres dents; l'os sus-maxillaire qui 
les porte est soudé avec les autres os de la face. 
Chez les protéroglyphes, les dents venimeuses sont les plus antérieures. 
Exemple : le serpent à lunette ou capelle, Naja tripudians, si redouté des 
Indous. 
Chez les opistoglyphes, les crochets sont les dernières et les plus longues 
dents de la mâchoire supérieure. Exemple : le Cœlopeltis insignitus, des 
environs de Montpellier. Ces ophidiens, facilement pris pour des cou- 
leuvres, ne blessent à venin que lorsqu'ils saisissent à pleines mâchoires, 
et sont peu dangereux pour l’homme. Ils forment la transition entre les 
