28 CLASSIFICATION DES VIPÈRES 
quement rétrécie. Hétérodermes, elles ont, comme les tropido- 
notes, le dos et les flancs revêtus de petites écailles imbriquées 
et carénées, tandis que leur ventre est protégé par de larges 
lames, et leur queue, par deux rangs d’urostéges. 
Leur tête est triangulaire et aplatie, forme due au peu de 
développement des os sus-maxillaires, et à la saillie postérieure 
des glandes à venin. Leur pupille est en fente verticale. 
Deux vipères existent dans l’ouest de la France : la vipère 
commune ou aspic, et la vipère à trois plaques ou péliade. 
Elles diffèrent l’une de l’autre non-seulement par la forme 
de leur museau, mais encore par l’écaillure de leur tête. En effet, 
tandis que l’aspic, comme tontes les autres espèces du genre 
Vipera, a la tête entièrement recouverte de petites écailles, le 
péliade porte entre les yeux trois larges plaques dites écussons, 
analogues à celles qui ornent la tête des couleuvres. 
Les erpétologistes s'accordent, en général, pour placer dans 
des genres différents les ophidiens, suivant que leur tête est ou 
non revêtue de plaques. Aussi Merrem, dans son Tentamen syste- 
malis amphibiorum, sépare-t-il la vipère à trois plaques des autres, 
sous le nom générique de Pelias. M. Mauduyt, dans son Erpéto- 
logie de la Vienne, S'appuyant sur le même principe, a créé pour 
cette même vipère le genre Echidnoïdes. 
groupes précédents et le sous-ordre des aglyphodontes, dont toutes les dents 
sont lisses. 
Les solénoglyphes se subdivisent en deux familles : les vipériens, à na- 
rines simples (vipères, échidnées, cérastes, échis et acanthophides), et les 
crotaliens, à narines doubles, c’est-à-dire offrant entre la narine et l’œil 
une petite ouverture, dite fausse narine ou fossette lacrymale à usages 
inconnus. Les crotaliens sont les plus redoutables de tous les serpents. 
Exemples : les crotales ou serpents à sonnettes, les bothrops ou fer-de- 
lance, le lachésis ou surucucu, etc. 
