VARIÉTÉS DE L’ASPIC 93 
compagnie, et presque aussi nombreuses les unes que les autres. 
Les noires passent pour avoir une malignité de venin encore 
plus grande, mais rien n’est moins prouvé. Elles sont, du reste, 
extrêmement rares ; la plupart des serpents venimeux, à couleur 
très-foncée, que nos paysans disent aimer les lieux frais et hu- 
mides, sont des péliades. 
Les erpétologistes ont, d’après la coloration et la disposition 
des taches, subdivisé les vipères communes en cinq groupes. 
La variété a, type du V. Aspic, porte, sur une robe rougeûtre, 
orangée ou d’un brun foncé, un zigzag à losanges séparés. La 
variété b, V. Chersea (A), a la même teinte générale, mais sa ligne 
dorsale est continue. Les variétés c et d sont grises : la première 
V. Redi, présente un zigzag continu ; la seconde, des losanges 
séparés : celle-ci se nomme V. ocellata, lorsque ses taches ar- 
rondies sont plus noires à leur circonférence qu’à leur centre. 
La variété e, V. Præster, est noire ou de couleur tellement 
foncée que ses taches ne se distinguent plus. Il existe une 
sixième variété f, non décrite dans les auteurs et que nous 
appellerons V. Delalandei. Elle est l'opposé du V. Præster qui 
est le mélanisme du serpent, car elle en est l’albinisme ou la 
décoloration. Nous ne l’avons observée que chez des animaux 
de grandes dimensions, à crochets formidables et à tête offrant 
un rebord nasal et des granulations syncipitales très-pronon- 
cés, c’est-à-dire chez de vieux individus, et nous la décrivons 
d'après un serpent pris aux environs de Nantes, par labbé 
Delalande. La robe de cette vipère est gris cendré clair et 
(1) La synonymie des deux espèces de vipères, dans les auteurs, est 
impossible à débrouiller. Le prince G. Bonaparte a dépensé à ce travail 
beaucoup d’érudition, sans être arrivé à un résultat satisfaisant. Les mots 
Chersea et Præster sont aussi souvent attribués à des péliades qu’à des 
aspices. 
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