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CARACTÉÈRES DIFFÉRENTIELS MA 
confondre le péliade avec l’aspic, car ils ne valent guère mieux 
lun que l’autre. Il est, au contraire, très-important de distinguer 
une vipère d’un serpent sans venin. s 
L’orvet ne peut donner lieu à la méprise; il est trop petit, trop 
différent de forme et d’écaillure; sa queue est trop longue par 
rapport au reste de son corps, et il a trois paupières mobiles. 
Les couleuvres sont fréquemment prises pour des vipères, et 
l’erreur inverse n’est pas moins commune. 
Nous avons reçu des coronelles lisses sous le nom de Vipera 
Berus, et nous avons tué le tropinodote vipérin, le prenant, à 
première vue, pour un reptile dangereux. 
Il existe, dans les belles collections de l'École de Médecine 
de Nantes, un tropinodote vipérin fort curieux ; il est d’une cou- 
leur noire uniforme, sauf sous le ventre, où il présente quelques 
taches blanches. Tué à Orvault (Loire-Inférieure) par notre 
bien-aimé maître M. le professeur Delamarre, il fut, avant l’exa- 
men des plaques de sa tête, considéré comme un Vipera Preæster. 
Le péliade a plusieurs fois donné le change à des naturalistes 
éminents. C’est ainsi que C. Duméril, le premier erpétologiste 
de notre époque, fut blessé, dans la forêt de Sénart, par une 
vipère à trois plaques, en croyant saisir une Couleuvre vipérine 
(Erp. gén., t. vu, p. 1399). La science profita de l'accident du 
savant professeur, et nous ne connaissons pas d'observation plus 
intéressante de piqûre envenimée. 
L'abbé Delalande faillit, à Saint-Gildas des Bois, être victime 
d’une pareille mésaventure, à une époque où le péliade n’était 
pas encore connu des naturalistes bretons. Notre regretté maitre 
allait se jeter à pleines mains sur ce reptile nouveau pour lui, 
quand il fut garanti de sa morsure par le dévouement et la Saga - 
cité de son chien. (Proc.-verb. cit., 19 mai 1854.) 
Le tableau suivant résume les principales différences qui per- 
mettent de reconnaitre les vipères des couleuvres. 
