MŒURS DES VIPÈRES 45 
de reproduction, elles se hasardent au loin, mais en ayant soin 
de s’assurer une retraite en cas de danger. Elles sont par là même 
difficiles à surprendre, quand elles ne sont pas alourdies par 
une proie avalée ou par l’état de prégnation. 
L'orage les surexcite, et, dès que le soleil reparaît après la 
pluie, on les voit sortir de leur repaire et ramper avec ra- 
pidité. 
Elles se tiennent surtout dans les endroits peu fréquentés, 
dans les buissons, les friches, les vignes, les champs de genêts, 
et les taillis. On les rencontre sur la lisière des bois, dans les 
clairières qu'ils présentent, et le long des routes ou des sentiers 
qui les traversent. L’aspie recherche les lieux secs, rocailleux, 
bien exposés au soleil et abrités du vent; le péliade, les endroits 
boisés et les forêts. 
Des coteaux rocailleux, inclinés vers le midi et couverts de 
ronces ou de jeunes châtaigneraies, sont des lieux redoutés avec 
raison par les chasseurs, surtout s'ils sont inclinés vers un ruis- 
seau ou une rivière, car les vipères y foisonnent. 
Au moment de la moisson, ces reptiles viennent dans les 
champs chasser les cailles et autres oiseaux qui déposent leur ni- 
chée par terre ; l’on trouve souvent à cette époque des vipères 
cachées dans les gerbes et sous les javelles de blé. 
Peu matineuses, elles ne se montrent, au printemps et à l’au- 
Lomne, qu'après la disparition de la rosée, c’est-à-dire rarement 
avant sept heures et demie à huit heures. La femme Moreau en 
a tué au contraire dès cinq heures du matin aux mois de juillet et 
d'août. L'été on les rencontre, en effet, toute la journée : le ma- 
tin, elles se chauffent au soleil sur les talus; vers le milieu du 
jour, elles se tiennent dans les broussailles. Lorsque la chaleur 
devient extrême, elles se réfugient dans les fourrés et descen- 
dent même dans les prés bas et sur le bord de l’eau. 
