CGOULEUVRE VIPÉRINE 15 
LA COULEUVRE VIPÉRINE, Tropidonotus vipe- 
rinus, Schlegel (ig. 5), vulgairement serpent 
ou aspic d'eau, offre de nombreuses variétés 
de couleur et de taches. 
| Elle n’a pas de coliier, mais présente sur 
Fig. 8. la nuque deux lignes noirâtres imitant par 
leur jonction un V ouvert en arrière; une tache de même cou- 
leur se montre derrière l’œil. Le dos est grisätre ou roussâtre, 
avec une ligne en zigzag noire et longitudinale. Sur les flancs 
se voit une série de taches noires entremêlées de macules jaunes. 
Le ventre est marqueté en damier ardoisé et grisàtre, ou ardoisé 
et jaunàtre. 
La ligne zigzag du dos et les taches de la tête font con- 
fondre cette couleuvre avec les vipères, et de là lui vient son 
nom. 
La vipérine a de cinquante à soixante-cinq centimètres de long. 
Elle est ovipare et dépose en terre, proche des eaux, dix ou 
quinze œufs non soudés en chapelet. 
Elle est commune en Vendée, surtout dans les fossés du Marais 
septentrional. On la trouve même dans l'ile de SAONE aux 
viviers de la Blanche. 
Elle n’est pas moins commune dans la Loire-Inférieure, dans 
les boires de la Loire ou de l’Erdre, et dans les étangs et les 
ruisseaux, à Vertou, à Oudon, à Rüaillé. Plus aquatique encore 
que la couleuvre à collier, elle poursuit jusqu’au fond de l’eau les 
batraciens et les poissons, et se laisse parfois prendre à la ligne. 
Elle cherche peu à mordre et ses blessures sont complétement 
inoffensives. 
Wagler a décrit, comme distinct du tropidonote vipérin, un ser- 
pent qui n’en diffère que par les deux raies longitudinales d’un 
jaune pâle qu’il porte sur le dos. Un reptile appartenant au musée 
