famille dignes des Atrides (1). Entre autres griefs ils reprochaient 
aux vipères de dévorer leurs petits. La Providence, en donnant 
à ces animaux cet instinct pervers, empêcherait ainsi leur trop 
grande .multiplication. Des vipereaux ont, en effet, été trouvés 
dans le tube digestif de leur mère; mais il y a eu erreur dans 
l'observation de ce fait singulier. Les femelles d’aspie et de pé- 
liade veillent sur leurs petits, jusqu’à ce que leurs crochets soient 
soudés aux os qui les supportent. Elles les défendent avec cou- 
rage et exposent leur propre vie pour les sauver; à la moindre 
alerte elles les reçoivent dans leur gueule et fuient avec eux. 
M. Péligry, naturaliste à Nantes, étant à la chasse, entendit 
un frôlement sur le bord d’un terrier, puis de légers sifflements. 
S'étant approché de l'endroit d’où partait le bruit, 1l aperçu une 
vipère dans. la gueule de laquelle se réfugiaient ses petits. El la 
tua et l’ouvrit de la tête à la queue ; les vipereaux très-aetifs cir- 
eulaient dans l’intérieur du corps de leur mère. et s’enfuyaient 
devant le couteau vers l'extrémité du tube digestif. 
Aux environs de Thouars, le commandant Toussaints herbo- 
risait au lieu dit la Cascade, quand il fut témoin d'un singulier 
spectacle. Au bas des rochers, près d’une flaque d’eau limpide, 
un serpent se chauffait au soleil et autour de lui jouaient cinq ou 
six petits êtres vermiformes qui passaient et repassaient sur son 
dos. M. Toussaints s'élança avec sa houlette d’herborisateur pour 
détruire cette horrible nichée ; mais, au bruit qu'il fit, la mère 
se mit à siffler, et les petits disparurent sans qu’il pût se rendre 
compte de ce qu'ils étaient devenus. Arrivé près du reptile, il 
(1) Loin de là, les serpents venimeux paraissent pleins d’attachement 
les uns pour les autres. 
La police indigène, chargée à Pondichéry de détruire les capelles qui 
s’introduisent dans la ville, sait fort bien, quand une femelle vient de suc- 
comber sous les coups, que le male ne tardera pas à venir pour la dé- 
fendre ou la venger. 
