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JEU DES CROCHETS 69 
nines tombent d’ailleurs d’elles-mêmes, dès que celles qui doivent 
les remplacer sont suffisamment développées. 
En arrachant les crocs d’un serpent, on le rend inoffensif jus- 
qu'à ce que des dents de rechange se soient soudées avec 
l’alvéole. C’est un secret connu des jongleurs de tous les pays et 
de tous les temps : on le trouve même indiqué dans la version de 
la Bible dite des Septante. 
Quand, au contraire, à l’aide de ciseaux fins on enlève les 
deux maxillaires supérieurs du reptile, il devient pour jamais 
incapable de nuire, et meurt de chagrin. 
L’os sus-maxillaire des solénoglyphes, aussi réduit que possible 
dans ses dimensions, jouit d’une grande mobilité, par rapport aux 
autres os de la face. Le muscle ptérygoïdien externe (fig. 9, P. E.) 
lui fait éprouver un mouvement de bascule qui porte en avant et 
en dehors sa face palatine et par là même redresse le crochet en 
l’éloignant de son congénère. Les empreintes laissées sur la peau 
par les canines d’une vipère, sont à cause de cela toujours plus 
distantes l’une de l’autre, que ne semblerait l'indiquer la gros- 
seur de la tête de l'animal. Le ptérygoidien interne (fig. 9, P. I.) 
communique au maxillaire un mouvement en sens inverse qui 
ramène le crochet dans sa gaine. 
Il est curieux de rapprocher de l'appareil venimeux que nous 
venons de décrire, celui des araignées. Chez ces animaux, la 
glande à venin est une glande salivaire et son conduit renflé en 
réservoir traverse une mandibule en forme de crochet. 
Lorsqu'une vipère s’élance pour blesser, elle le fait avec tant 
de force que sa màchoire sapérieure frappe comme un marteau 
l'objet atteint. La gueule du reptile largement ouverte laisse 
saillir les crochets qui pénètrent au loin dans les tissus, tandis 
que le venin est poussé dans la blessure par les muscles qui com- 
priment la glande et le réservoir. Cette injection a lieu avec d’au- 
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