SES CARACTÈRES PHYSIQUES 69 
jaunâtre, il ressemble, lorsqu'il est frais, à de l'huile d'amandes 
douces et n’a ni odeur ni saveur, à moins d’être altéré. Troja 
affirme, toutefois, que son contact prolongé laisse sur la langue 
un sentiment de stupeur et d’astriction. 
Les poisons des autres serpents offrent les mêmes caractères 
physiques; leur couleur varie cependant un peu. Le venin que 
crachent les najas, lorsqu'ils sont en colère, est grisâtre ; celui du 
fer-de-lance est transparent, et celui des crotales émeraude pâle 
ou jaune clair. Ce dernier, si consciencieusement étudié par 
M. Weir Mitchell, fournit un excellent terme de comparaison au 
venin de la vipère dont il a l’apparence extérieure, mais dont il 
diffère par l'abondance de sa sécrétion et par son activité plus 
grande. 
D'après Fontana, la quantité de liquide sécrétée par les deux 
glandes d’une vipère serait de dix centigrammes. Ce chiffre 
n’est pas assez élevé, et l’auteur des Éléments de Zoologie médicale, 
notre regretté maître Moquin-Tandon, a obtenu, de la tête d’un 
fort aspic, quatorze centigrammes de venin, soit sept centigrammes 
par crochet; il a tenu compte, il est vrai, non-seulement de la 
liqueur contenue dans les canines, le canal excréteur et le réser- 
voir, mais encore de celle que l’on retire des glandes par une 
pression modérée. Il évalue à deux centigrammes le venin que 
les vipères versent dans chacune de leurs piqûres. k 
Un crotale de grande taille a, au contraire, suivant le calcul 
de M. Weir Mitchell, soixante-quinze centigrammes de poison 
par crochet et en perd trois ou quatre gouttes par dent toutes fes 
fois qu’il s’élance pour blesser. 
Au microscope, le venin se montre sous forme d’un liquide ho- 
mogène, où nagent quelques rares cellules détachées de l’épi- 
thélium qui tapisse les euls-de sac sécréteurs et leurs conduits. 
Quand les solutions de ce poison s’altèrent, on y voit apparaître 
