70 CONSERVATION DES VENINS 
des bactéries et autres proto-organismes doués de mouvements. 
Desséché sur une lame de verre, le venin a l'aspect d’une 
gomme ; il s’écaille alors comme un vernis et présente des fis- 
sures irrégulières que Mead a eu le tort de considérer comme 
des cristaux. 
Il est encore actif après plusieurs mots de séjour dans des tubes 
capillaires ; la dessiccation, du reste, ne lui fait pas perdre ses 
propriétés malfaisantes. F. Redi raconte (Æpistola de quibusdam 
objectionibus contra suas de viperis observationes) qu'ayant re- 
cueilli dans un vase le liquide vénéneux de deux cent einquante 
vipères, il le vit en quelques jours se prendre en une masse glu- 
tineuse de couleur ambrée. Au bout d’un mois, cette substance 
devenue friable et complétement sèche put être réduite en pou- 
dre. Tous les animaux sous la peau desquels ce venin pulvérisé 
fut introduit périrent en peu d’instants. 
La conservation du poison des ophidiens à l’état see a permis 
de l'utiliser comme moyen de rendre les armes plus dangereuses. 
Les Peaux-Rouges du Rio-Grande et du Texas emploient pour 
cet usage, dit le docteur Johnston, de Saint-Louis, le liquide 
fourni par les glandes des serpents à sonnettes. 
Les Indiens des bords de l’'Orénoque se servent dans le même 
but du venin cutané des crapauds. Voier, d’après M. Roulin, cité 
par le professeur CI. Bernard (Leçons sur les ejfets des substances 
toxiques, page 255), comment ils s’y prennent. « Ils vont à la 
chasse des crapauds, armés de longues brochettes, à l’aide des- 
quelles ils transpereent ces animaux à mesure qu'ils les rencon- 
trent. Ils les exposent ensuite autour d’un feu qui ne doit pas les 
rôtir, mais déterminer une excitation sous l'influence de la- 
quelle leur peau sécrète une humeur qu'on ramasse avec des 
couteaux de bois et qui se conserve dans de petits pots. Les dards 
que l’on veut empoisonrer sont trempés dans ce jus de crapaud 
