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74 COMPOSITION DES VENINS 
Sous l'influence de l’air humide, les principes actifs des ve- 
nins finissent néanmoins par s’altérer et subissent la décomposi- 
tion ammoniacale, quoique moins promptement que les virus. 
Tandis que la salive et le curare sont alcalins et le liquide cu- 
tané des erapauds et des salamandres acide, le venin de la vi- 
père, telle qu’elle l’injecte dans ses blessures, est neutre. Dans 
la glande 1l teint, il est vrai, en rouge le papier bleu de tourne- 
sol, mais, à sa sortie du crochet, il est neutralisé par les sécré- 
tions du réservoir et de la muqueuse buccale. 
Chez les crotaliens, suivant la remarque de M. Rousseau, la 
quantité du liquide sécrété par la glande est trop considérable 
pour que les fluides du conduit excréteur et de la bouche lui fas- 
sent perdre ses réactions. Cette acidité est due simplement, ainsi 
que celle de l'urine, à des phosphates en solution. 
Le prince Lucien Bonaparte a le premier (Gazetta toscana 
delle scienze medico-fisice, 1843, page 169) analysé d’une ma- 
nière sérieuse le poison de la vipère et en a découvert le prin- 
cipe actif, qu’il appelle vipérine ou échidnine. Nous avons ailleurs 
(Gazette des Hôpitaux, août 1867, n°5 92 et 93) montré l’avan- 
tage qu’il y à à ne pas considérer cès deux mots comme syno- 
nymes. Par échidnine nous entendrons non-seulement la vipé- 
rine ou poison de la vipère, mais encore les principes analogues 
fournis par les autres serpents venimeux. 
Voici, d’après Lucien Bonaparte, la composition du venin des 
vipères : 
Ce liquide contient en solution aqueuse : 
1° Une substance quaternaire voisine de la ptyaline de la salive 
normale : la vipérine; 
2 De l’albumine et du mucus ; 
3° Une substance soluble dans l'alcool ; 
4° Une matière colorante jaune ; 
