80 ACTION DES VENINS 
blessures que se font les ophidiens venimeux, quand ils se battent 
entre eux ou se mordent. Un jour cependant, à la suite d’une 
lutte entre deux échidnées heurtantes, l’un des combattants fut 
trouvé mort dans sa cage ; l’autopsie démontra qu'il avait eu la 
pulpe cérébrale traversée par un des crocs de l’autre échidnée; 
le vainqueur, quoique couvert de blessures, ne présenta aucun 
signe d’empoisonnement. 
Les venins n’agissent guère que par inoculation; non qustu sed 
in vulnere nocent. Appliqués sur la peau ou les muqueuses (celle 
des bronches exceptée), ils sont sans effet. Introduits dans 
l'estomac, ils ne donnent lieu à aucun accident. Les victimes de 
nos expériences ont servi de régal à diverses personnes, et le 
poison de la vipère et celui du serpent à sonnettes ont été avales 
purs avec la plus grande impunité par Fontana, Weir Mitchell 
ei autres courageux expérimentateurs. 
Injectés dans une grosse veine, les venins causent une mort 
rapide, au milieu de convulsions et de symptômes inflammatoires 
vers le poumon et le tube digestif. 
Dans le réseau capillaire, ils manifestent avec plus de lenteur 
leur action catalytique qui s'étend de proche en proche. Le sang 
altéré laisse transsuder son sérum et produit de l’œædème ou même 
s’extravase sous forme de taches livides. 
C’est à la fibrine que s’attaque surtout le poison des ophidiens ; 
soit qu'il la détruise par dédoublement, soit qu'il la transforme 
en une substance isomère, il lui enlève ses propriétés plastiques. 
L'action dissolvante du veain n’est point immédiate. Mélé au 
sang, dans une éprouvette, il le coagule d’abord, comme le ferait 
du mucus ou du pus; le caillot sans consistance, se dissout au 
bout de vingt-quatre heures, et sa fibrine n'es plus susceptible 
de se coaguler. 
Les globules, autre principe vivant du sang, seraient aussi, 
