82 ACTION DES VENINS 
Le venin n’est donc point exclusivement un poison du sang ; 
dans les cas les plus graves, il agit en poison des nerfs. Les petits 
animaux qu'il atteint tombent comme foudroyés, et, en dehors de 
ces faits de sidération, il donne lieu à des symptômes d’adynamie 
et même d’ataxie. 
La manière dont s'exerce sur le système nerveux l’action des 
échidnines n’est pas connue. Faut-il voir là un phénomène pure- 
ment dynamique, ou le poison produit-il, dansle liquide que con- 
tiennent les éléments nerveux, des altérations matérielles ? 
Après la mort, la raideur cadavérique se manifeste prompte- 
ment, mais dure peu; les muscles, du reste, perdent vite la 
faculté de se contracter sous l'influence du galvanisme. Le cœur 
est l’ultimum moriens et la respiration artificielle prolonge ses 
battements; la putréfaction est rapide. Au point traversé 
par les crochets, la peau offre une rougeur inflammatoire de 
mauvais aspect, analogue à celle qui entoure une blessure ana- 
tomique ou toute autre inoculation putride. L’épiderme est sou- 
vent soulevé sous forme de phiyetènes et le derme parfois se spha- 
cèle au niveau des petites plaies; phénomène rare dans les 
morsures de vipères, mais fréquent dans celles du céraste et des 
crotaliens. Les muscles blessés sont ramollis et imprégnés de 
sang, et leurs fibres désagrégées se trouvent réduites à un état 
granuleux, sorte de décomposition moléculaire. Enfin des trai- 
nées de lymphangite indiquent la voie par laquelle s’opère en 
partie l’absorption. 
Les effets des venins de l’aspic, du péliade et de l’'ammodyte, 
ne présentent pas de différences sensibles. Les poisons des autres 
solénoglyphes ont une action identique, à l'intensité près. Toute- 
fois cette intensité est non-seulement en rapport avec la quantité 
de liquide toxique sécrétée par l’animal, mais elle varie encore 
suivant l’espèce du serpent. Ce que nous savons des protéro- 
