84 MORSURES DE VIPÈRES 
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Fontana termine son Traité du venin de la vipère par ces ad- 
mirables paroles (1): « J'ai fait plus de 6,000 expériences ; 
j'ai fait mordre plus de 4,000 animaux, j'ai employé plus de 
3,000 vipères, et Je puis m'être trompé; quelque circons- 
tance essentielle peut m'avoir échappé : je puis en avoir négligé 
quelque autre, ne la croyant pas nécessaire; mes conséquences 
peuvent être trop générales, et les expériences en trop pelit 
nombre. En un mot, il se peut très-bien que je me sois trompé, 
et il serait même impossible que je ne me fusse jamais trompé 
dans une matière si difficile, si obscure et encore si neuve. ]l me 
suffit de pouvoir certifier que je n'ai écrit que ce que j'ai vu ou 
du moins cru voir. » 
Depuis Fontana, beaucoup de médecins et de naturalistes, en- 
tre autres Mangili, MM. Duméril et CI. Bernard, ont contrôlé ou 
discuté ses travaux avec des expériences nouvelles; mais il 
reste encore beaucoup à faire dans cette voie, surtout en em- 
ployant les procédés suivis par les physiologistes modernes pour 
le curare. 
On peut, du reste, se tromper grossièrement dans l'étude des 
venins, en concluant d’une façon trop absolue de faits provoqués 
chez les animaux à ce qui doit se présenter chez l’homme. Les 
déductions de la méthode expérimentale. n’ont de valeur réelle 
que lorsqu'elles sont confirmées par l'observation directe, vérita- 
ble pierre de touche au point de vue pratique. 
Appuyé sur les travaux de Fontana et de ses imitateurs, nous 
(4) Tome I, p. 63. Édition française. Florence, 1781. 
