86 MORSURES DE VIPÈRES 
Le dépouillement des documents envoyés à la préfecture de 
la Loire-Inférieure nous a donné à lui seul 67 cas d’empoisonne- 
ment venimeux. Enfin, nous avons observé nous-même trois 
faits de ce genre : celui de M. Rautou, cité plus haut, page 66, et 
les deux qui suivent : 
Le 24 mai 1860, par un temps chaud et un peu orageux, à 
trois heures du soir, M. l’abbé H..., professeur à la pension Saint- 
Stanislas, âgé de trente-neuf ans, et d’une assez bonne santé, se 
promenait, deux heures environ après son repas, à la Desnerie, sur 
les rochers qui bordent la rivière de l’Erdre. Au sortir d’un taillis 
en partie défriché, il fut mordu au-devant du coude-pied gau- 
che par une grosse vipère-aspic grise, qui disparut dans le 
fourré. | 
Désireux de se mettre au plus vite entre les mains d’un homme 
sous-cutanées et devient presque invulnérable ; cette vipère, privée de la 
précieuse faculté d'isoler sa peau et ses muscles, s’effaça, quand je levai le 
bâton sur elle, et s’aplatit soudain eontre terre comme pour atténuer le 
coup. Je fus obligé d'appeler mon frère à mon aide pour m'en rendre 
maître. Cette ruse de guerre sert sans doute aussi au péliade pour se déro- 
ber à la vue de ses ennemis et des animaux dont il fait sa proie. » 
M. l'abbé Chabirand, vicaire de Champagné, ignorant la découverlie 
de MM. Thomas et de l'Isle, a fait une observation analogue sur la cou- 
leuvre vipérine. 
Nous trouvons dans les notes de M. Thomas un exemple d’un mode de 
progression de l’aspic assez anormal : « Par une chaude soirée de juillet, 
je me promenais, avec un botaniste étranger, dans la belle vallée qu’arrose 
la Chésine. En passant par une prairie située entre le ruisseau et le taiilis 
de Carcouet, nous aperçûmes une grosse vipère rousse qui traversait cette 
prairie avec une vitesse incroyable pour un serpent de son espèce et se 
dirigeait vers la Chésine. Il n’y avait absolument que son ventre qui touchät 
la terre. Sa tête et sa queue étaient fortement relevées. J’eus un peu de 
peine à l’atteindre ; je réussis cependant à l’arrêter avec mon bâton, sur 
lequel elle donna quelques coups de crochet, en laissant échapper trois ou 
quatre gouttelettes de venin. » 
