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156 EXAMEN DES DIVERS REMÉDES 
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ploi de poulets éventrés laissés sur la plaie jusqu’à putréfaclion, 
dans le but, disent les guérisseurs, de soutirer le venin, ou bien à 
l'usage des plantes administrées d’après la doctrine des signa- 
tures (4). 
Laissant de côté tous ces moyens, dont la longue énumération 
serait aussi triste qu’infructueuse, nous nous bornerons à exami- 
ner la valeur des diverses médications, en particulier de celles 
qui sont en honneur dans nos campagnes, puis à formuler le 
traitement qui nous semble le plus rationnel. 
Examen des divers remèdes employés contre les morsures. — Les 
moyens thérapeutiques dirigés contre les venins se rangent en 
quatre groupes, suivant les indications qu'ils soût appelés à 
remplir : | 
1° Les uns sont administrés comme de véritables contre-poisons 
(l'iode, le perchlorure de fer, etc.), c’est-à-dire dans le but de 
neutraliser chimiquement l’échidnine et de la transformer en sub- 
stance inerte. On comprend qu’ils puissent agir ainsi lorsqu'ils 
sont instillés dans les piqûres ; mais il est difficile d'admettre, 
qu'introduits par une autre voie, ils aillent chercher le venin au 
milieu des diverses substances protéiques contenues dans le sang. 
2° D’autres sont de simples antidotes; sans action spéciale sur la 
substance toxique, ils s'opposent à ses manifestations, tantôt en 
provoquant des mouvements de la vie en sens inverse, tantôt en 
(1) La doctrine des signatures, fort célèbre au moyen âge, consistait à 
croire que le Créateur avait voulu indiquer les propriétés thérapeutiques 
‘de certaines plantes, en leur donnant une forme ou des taches ressemblant 
à une partie du corps, ou à des lésions d'organes. C’est pour cela 
que l'Arum Dracunculus et diverses espèces d’Echium étaient appelés 
vipérines et considérés comme propres à combattre Le venin des serpents; 
leur tige, en effet, rappelle grossièrement la robe de la vipère et les taches 
livides des personnes mordues. 
