EMPLOI DE LA VIPÈRE ELLE-MÊME 157 
—__—————— 
accélérant l'élimination, ou bien encore en rendant nos humeurs 
des milieux moins propres aux catalyses (ex. les alcooliques). 
3° D’autres font disparaître le poison avant sa diffusion, par le 
sacrifice de la partie blessée. Ils agissent, soit physiquement (le 
cautère actuel, l’excision, etc.), soit en vertu d’affinités chimi- 
ques (les caustiques potentiels); ces derniers, tout en mortifiant 
les tissus, peuvent altérer le venin lui-même, sans pour cela 
devoir être confondus avec les contre-poisons proprement dits, 
dont l’action sur l’économie est nulle. 4° D’autres enfin se bor- 
nent à faire sortir de la plaie une partie du liquide toxique (suc- 
cion, scarifications, etc.), ou à le maintenir en quarantaine sur un 
point limité du corps (la ligature). 
Quelque naturelle que soit cette classification, nous suivrons un 
ordre plus arbitraire, et nous grouperons les agents thérapeuti- 
ques plutôt d'après leur origine et leur nature que d'après la 
manière dont ils agissent. Le véritable mode d’action de plusieurs 
d’entre eux n’est pas, du reste, suffisamment connu, et quelques- 
uns répondent à plusieurs indications à la fois. | 
I. — La nature, dit-on, place toujours le remède à côté du mal. 
Une singulière interprétation de ce proverbe a fait employer con- 
tre le venin diverses parties de la vipère. C’est ainsi que l’on a suc- 
cessivement vanté le sang, la chair, les cendres et surtout le foie 
du reptile sur la plaie, ou en préparations pour l'usage interne. 
De nos jours, les homæopathes ont proposé l'emploi du venin à 
doses infiniment petites. Ces prétendus remèdes, moins toutefois 
la formule homœæopathique, conservent encore un certain crédit 
parmi nos paysans. 
Un laboureur des environs d’Ancenis, dont on n’a pu nous don- 
ner le nom, ayant été piqué par une vipère, excisa immédiatement 
la partie blessée et appliqua sur la plaie l’aspic fendu longitudi- 
