204 ENNEMIS DE LA VIPÈRE 
IV 
Les méfaits des vipères sont si nombreux et si graves, et d'autre 
part si peu compensés par des services rendus à l’agriculture, 
qu’elles passent à juste titre pour les animaux les plus malfaïsants 
de notre contrée. 
Leurs ennemis sont donc intéressants à connaître puisqu'ils 
sont nos alliés naturels ; ils appartiennent à diverses classes. 
Certains poissons, le brochet et l’anguille entre autres, avalent 
sans pitié les ophidiens qu’ils parviennent à saisir, mais 1ls 
doivent détruire plus de couleuvres que d’aspics et de péliades, 
ceux-ci étant de mœurs peu aquatiques. « Il n’est pas de pê- 
cheur digne de ce nom, nous écrit de Champagné-les-Marais 
M. l’abbé Chabirand, qui n’ait vu un serpent dans la gueule ou 
l'estomac d’un brochet. » MM. de La Biliais ayant pris, à l’aide 
d’une nasse, une anguille de taille moyenne, dont le ventre 
était énorme, l’ouvrirent et y trouvèrent une volumineuse cou- 
leuvre. 
Les ornithologistes signalent un grand nombre de rapaces 
diurnes, comme se nourrissant de reptiles, mais par ce mot rep- 
üles il faut presque toujours entendre les sauriens et les batra- 
ciens. Les espèces à serres puissantes recherchent seules les 
ophidiens. 
Parmi les aigles, citons l’aigle botté, Aquila pennata Brehm., 
et surtout le Jean-le-Blanc, Circaetus gallicus Vieillot. Ce dernier, 
