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Quant aux crécerelles, Falco Tinnunculus L., si communes 
dans les bois, les tours en ruines et les rochers, malgré leur 
audace, elles ne peuvent guère, à cause de la faiblesse de leurs 
armes, attaquer que les jeunes ophidiens, et se rejettent sur les 
lézards et les grenouilles. 
On dit avoir trouvé des débris de vipères et de couleuvres dans 
les ossuaires de certains rapaces nocturnes et en particulier du 
grand-duc, Ægolius Bubo Degl., qui se rencontre parfois dans 
les vieux châteaux de la Vendée : le fait est possible, mais il ne 
nous à été affirmé par aucun naturaliste en ayant été témoin, et 
l’on a très-bien pu prendre des morceaux de squelette d'orvet 
pour des débris de vrais serpents. 
Les cigognes, Ciconia alba Briss. et C. nigra Beehst. sont rares 
dans nos départements où elles ne paraissent qu’au printemps et 
à l’automne ; le rôle providentiel que leur attribue Linné, y est 
donc à peu près nul. 
Les corbeaux, d’après MM. Blandin et L. Soubeiran, et en par- 
ticulier le corbeau noir, Corous Corax L., nous rendent sous ce 
rapport de meilleurs services. | 
On doit en dire autant des volailles de basse-cour. 
« J'ai été souvent appelé, nous écrit M. de Laleu, par le lan- 
gage particulier de mes poules, lorsqu'elles rencontraient un ser- 
pent, à observer ce qui allait se passer. Quand le reptile était 
adulte et redoutable, elles se bornaient à l’entourer avec précau- 
tion, toujours parlant, comme pour avertir leurs compagnes qui 
se réunissaient à elles, mais sans oser l’attaquer ; si, au contraire, 
il était jeune, elles se jetaient dessus, sans donner l'éveil, le 
frappaient du bec et finissaient par l’avaler. 
» Elles ont ainsi effrayé les serpents et arrêté leur reproduc- 
tion au voisinage de ma demeure, et bientôt elles en ont amené 
la disparition presque complète dans tout le rayon de leur par- 
