210 BELETTE, BLAIREAU, CHIEN 
Le hérisson attaque donc parfois les vipères, et il est très- 
rationnel de chercher à le multiplier là où les reptiles abondent ; 
mais il ne faut pas s'illusionner sur l'étendue de ses services 
comme destructeur de serpents (1). Les philanthropes qui ont 
proposé de l’acclimater à la Martinique pour l’opposer au fer-de- 
lance, pourraient bien en être pour leurs frais. 
La belette, quelque peu parente de l’ichneumon ou rat de 
Pharaon (2), fait aussi bonne guerre aux reptiles venimeux. Cela 
nous à été affirmé par plusieurs témoins de ses luttes. Tantôt 
l’adroite et courageuse bête attaque le serpent en pleine cam- 
pagne et le saisit au cou avant qu'il ait le temps de se défendre, 
tantôt elle se jette sur lui quand il rentre dans son trou et qu'il 
ne peut se retourner pour mordre. ; 
Le blaireau, animal omnivore, déchire aussi à belles dents les 
vipères qu'il trouve à sa portée. Son pelage grossier, sa. peau 
épaisse et la couche graisseuse qu’elle recouvre, le protégent contre 
leurs crochets. 
Les chiens indiquent assez bien l’aspic et le péliade et les 
arrêtent par leurs aboiements, mais ils sont de mauvais destruc- 
teurs. Quelques-uns d’entre eux saisissent toutefois ces reptiles 
à pleine gueule et finissent par les étourdir et les tuer en les 
secouant avec violence. 
(1) Nos campagnards ont la stupidité de tuer le hérisson partout où ils 
le rencontrent, quoiqu'il ne vive que d'animaux nuisibies. Ils le con- 
sidèrent comme un maudit, et leurs empiriques lui attribuent une ridicule 
influence sur la délivrance des vaches. Les zingari ou bohémiens errants, 
plus esprits forts, le détruisent aussi, mais pour le manger. 
(2) La mangouste mungo, du même genre que l’ichneumon, est dans 
l'Inde, nous écrit de Calcutta un de nos frères, d’une très-grande utilité 
par le nombre de serpents venimeux et de scorpions qu’elle détruit. Malheu- 
reusement, comme les fouines et les putois, elle est d’un mauvais voisi- 
nage pour les basses-cours. 
