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antidote, ils sort sortis sains et saufs de cette épreuve, à la confusion des 
médecins qui ont tout intérêt à nier la chose! 
Ces histoires et autres du même genre, colportées par des amis de ca- 
baret, leur donnent, au loin surtout, un grand prestige. 
Comme charmeurs de reptiles, ils offrent peu d'intérêt; des couleuvres 
brandies à pleines mains devant le public étonné, des vipères saisies par 
la queue quand elles rentrent dans leurs trous el tenues ainsi à bout de 
bras sans qu’elles puissent se redresser pour mordre, des serpents chassés 
de leur tanière par des insufflations de tabac, voila leurs principaux 
tours. 
Tous prétendent attirer les aspics en mettant à bouillir du lait au mi- 
lieu des champs, et, si cela ne suffit pas, en plongeant dans le liquide 
une vipère dont les sifflements servent d’appeau pour ses compagnes. 
Certains d’entre eux disent avoir un autre moyen de faire venir les rep- 
tiles; c’est un sifflement modulé et rhythmique, accompagné d’un claque- 
ment de langue; qu’ils appelent cri du serpent et qui ressemble au coasse- 
ment des grenouilles quand elles se recherchent. Un homme digne de foi 
nous a dit avoir vu tenter l'expérience par un artiste de ses amis, mais 
qui n’avait rien de commun avec les conjureurs; l'air sifflé était tiré du 
répertoire de Robert-le-Diable. Les reptiles, les couleuvres surtout com- 
mencèrent à arriver, et l’enchanteur, tout en continuait à siffler, en sou- 
levait quelques-uns sur son bâlon sans qu'ils parussent s’en effrayer. 
Le spectateur, mal à l'aise en pareille compagnie, demanda la fin de l’ex- 
périence. £ 
Plusieurs versets de la Bible font allusion à des charmeurs de serpents 
bien plus remarquables, les enchanteuwrs (incantatores), dont l’industrie 
s’est conservée de nos jours sur les bords du Gange et de l’Indus et sur 
ceux du Nil. Ç 
Dans l'Inde ces hommes portent le nom de gouni; ils jonglent avec le 
capelle ou serpent à lunettes (Naja tripudians, Merr.), et M. Léon Bureau 
nôus a donné une note intéressante sur leurs exercices. 
Loin des grandes villes, et par là même de l'œil de la police, ils se ser- 
vent de capelles parfaitement munis de crochets (quibus non evellerint, di- 
raient les Septante). Avant de s’exposer à jouer avec eux, ils leur font 
cracher leur venin pour prouver qu'ils sont intacts et les rendre moins à 
craindre. 
