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d'Eratosthène de delerminer la grandeur de la terre, celui d'Hipparque 

 de trouver la parallaxe de la lune, et celui d'Arislarque d'e'valuer la 

 distance du soleil par celle de la lune, sont' les seules connaissances 

 sur les relations réelles que nous puissions rapporter à cette première 

 pe'riode. Pendant près de deux mille ans la forme de Tastronomie 

 resta la même; les Arabes, les Persans, les Tatares et les Mongols, 

 dont les princes mêmes s'occupaient avec ardeur de Tobservalion des 

 astres, n'y changèrent rien. Nous ne trouvons une époque nouvelle 

 qu'avec Copernic qui, établissant le mouvement de la terre sur son 

 axe et autour du soleil, créa la seconde branche de l'astronomie, la 

 science des relations re'elles. En même tems l'astronomie pratique 

 changea de forme par les efforts du Landgrave Guillaume de Hesse et 

 de lycho; et bientôt Kepler, un de ces hommes rares que la nature 

 donne de tems en tems aux sciences pour en faire e'clore les grandes 

 the'ories pre'pare'es pas les travaux de plusieurs siècles, comme dit La- 

 place dans son Exposition du système du monde, poussa cette pe'riode 

 â sa fin par la de'couverte des trois lois sur le mouvement des planèles, 

 lois qui portent son nom. Bientôt après. Newton donna naissance à 

 la troisième branche de notre science, en de'couvrant la loi de la gra- 

 vitation, de'couverte pre'pare'e déjà par Kepler, et en re'duisant par là, 

 certaines quantite's e'tant donne'es par l'expe'rience , la connaissance des 

 mouvemens dans le système solaire à la re'solution de problèmes de 

 me'canique. 



Les astronomes du dix- huitième siècle s'adonnèrent principalement 

 au perfectionnement de l'astronomie physique. D'Alembert, Clairaul, 

 Lagrange, Euler, ce mathe'maticien xar e^oxrjv, pendant si longtems le 

 coryphée de cette Acade'mie, et dont le ge'nie a puissamment contribué 



