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comparaison des lieux des planètes avec ceux des aiilres e'toiles qui 

 ne'taienl, pour l'astronomie, que des points luisans fixés à la voûle 

 céleste. La nature de ces points luisans n'occupait point les astro- 

 nomes. Ou soupçonnait seulement dans quelques-uns d'entr'eux un 

 petit mouvement re'el-, on devinait, par le changement pe'rlodique de 

 la splendeur, une re'volution re'gulière sur Taxe dans un très petit 

 nombres d'e'toiles. L'astronomie n'était qu'une science du syslènic 

 solaire, et le chef- d'oeuvre de la période passée, l'ouvrage immortel 

 de La place, aurait, ce me semble, mieux porté le titre de mécanique 

 du système solaire, que celui de mécanique céleste, et dans l'Exposi- 

 tion du même auteur nous ne trouvons celle du système du monde, 

 qu'en réduisant le monde au système solaire, vu que les objets hors 

 de ce système y sont traités sur deux pages. 



Ce fut Herschel qui, non seulement étendit le domaine de l'astrono- 

 mie solaire par la découverte d'une planète et de huit satellites, mais en- 

 core ouvrit un champ tout-à-fait nouveau aux siècles futurs. Cet honmie 

 extraordinaire travaillait les jours, pour se procurer des télescopes dont 

 la force surpassât tout ce que l'optique avait produit avant lui, et con- 

 sacrait les nuits aux observations, secondé par sa soeur, Caroline 

 Herschel, qui vit encore, octogénaire, à Hanovre. Elle était le secré- 

 taire qui consignait toutes les observations dans le journal, elle faisait 

 les calculs préparatoires pour les observations de la nuit prochaine, 

 pendant que Herschel travaillait tantôt au poli du miroir employé, 

 tantôt à se pourvoir de nouveaux moyens. Un fait qu'il raconte dans 

 l'introduction de la description de son télescope de 4^ pieds mérite 

 d'être connu: 



