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Ce sont les 27 qui contiennent la de'couverlc d'Uranus, de ses 

 satellites, de deux satellites de Saturne etc. Mais cest aux 25 nie'- 

 moires cite's en dernier lieu, que l'astronomie est redevable de sa nou- 

 velle branche. J'abuserais de votre indulgence, si je voulais exposer ici 

 la connexion interne et intime qui règne entre les diffe'rens me'moires 

 de celte classe; je dirai seulement que dans trois de ces me'moires 

 on trouve les catalogues des 25oo nébuleuses de'couvertes, et que 

 six d'entr'eux, savoir le premier, quatre interme'diaires et le dernier, 

 traitent des c'toiles doubles. Le grand astronome a commence et fini 

 sa brillante carrière scientifique de plus de ^o ans par des discussions 

 sur cette classe remarquable de corps ce'lestes. 



De'jà avant Herschel plusieurs e'ioiles doubles, Castor, y de la 

 Vierge, y du Bélier, l'eloile dans la ne'buleuse d'Orion, a d'Hercule, 

 n du Bouvier, e'iaient connues à Huyghens, Cassini, Pound, Bradlei, 

 Tobie Mayer, Maskeline et Hornsby. Mais ces connaissances n'e'taient 

 qu'accessoires, et personne ne pensait à diriger une attention parti- 

 culière sur ces e'toiles. Clire'tien Mayer, à Manheim, s'occupa le premier 

 sérieusement de la de'couverte des e'toiles doubles, peu d'anne'es avant 

 Herschel. A l'aide de la belle lunette d'un mural de huit pieds il en 

 trouva 7g. Bien plus, il osa prononcer une opinion tout -à-fait neuve, 

 en avançant que ces e'toiles ne sont pas doubles parce que par hasard 

 deux astres se trouvent à -peu -près dans la même direction, mais 

 que les deux e'toiles sont lie'es par l'attraction, de manière que la plus 

 petite doit être regardée comme le satellite de la plus grande. Cepen- 

 dant cette ide'e n'obtint pas l'approbation des contemporains. L astro- 

 nome Hell à Vienne l'attaqua vivement. Mayer se défendit , mais il 

 employa de faibles argumens pour soutenir une bonne cause. Il pré- 



