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produit la plus riche vegelalion. Mais lorsqu'on a iranchi les crêtes de 

 ces montagnes menaçantes, le pays prend soudain un aspect toul-à-fait 

 différent-, aux vallées fertiles et bien arrose'es succèdent des steppes de'- 

 serles et arides dont le sol, compose' de gravier, n'est par conse'quent 

 nullement propre à conserver l'eau et Thumidite'. Ce pays, coupe' d'orient 

 en occident d'éle'vations onduleuses et d'une pente douce, pre'sente une 

 contre'e neutre sous le rapport ge'ognostique, car elle n'appartient à 

 aucun des domaines de l'oce'an. Ici le baromètre commence visible- 

 ment à monter, ce qui continue jusqu'aux lieux où le voyageur, fatigue' 

 de'jà de l'aspect des de'serts qui l'environnaient, se trouve au milieu 

 de celle immense mer de sable de Dourma, partie du de'sert que les 

 Chinois de'signent sous le nom de Chàmo. De ce lieu nous nous e'ie- 

 vâmes rapidement sur la limite méridionale de la haute Mongolie, et 

 après avoir franclii le Bourgassoutou , premier ruisseau qui coule en 

 Chine, et passe d'abord des de'filés e'troils, et ensuite de larges vallées 

 entre des chaînes de montagnes rocailleuses, soutiens de la steppe 

 Ghoby, nous descendîmes dans la vallée de Pélche'li , situe'e, pour ainsi 

 dire, au pied même de la haute Asie. 



L'expose' du re'sultat des nivellements exe'culés ne nous présente pas, 

 ainsi qu'on l'a cru jusqu'à présent, la steppe de Ghoby comme la contrée 

 la plus élevée du centre de l'Asie; cela n'est vrai que pour son enceinte, 

 la steppe elle-même offrant une surface beaucoup plus basse. La contrée 

 la moins élevée coïncide avec la steppe sablonneuse. On peut, avec 

 toute vraisemblance, conclure d'après le profd donné de ces contrées 

 remarquables, que les autres profils offriront les mêmes circonslances. 

 Cest un immense bassin qui nous reporte involontairement par la pensée 

 vers r('poque reculée de l'histoire pliysique de notre planète, époque où le 



