Que la voix éloquente de l'histoire litldraire réponde à toutes ces 

 questions. Quant à nous, sans vouloir prononcei' sur ce que la science 

 peut gagner en extension par la re'union d'hommes studieux, ou sur 

 Finfiuence puissante d'un soi-disant ^parlement scientifique — nous ne,' 

 saurions taire cependant que, sans le secours des académies, les sci- 

 ences ne seraient jamais devenues un bien public, et que, sans elles, 

 la marche progressive de nos connaissances n'aurait jamais atteint à la 

 re'gularite' qui en assure essentiellement le succès. Un homme d'esprit 

 a dit très judicieusement que c'est aux associations savantes de veiller à 

 ce que ceux qui se sentent doue's des forces et du zèle ne'cessaires , par- 

 tent d'un point avantageux et prennent une direction convenable; qu'ils 

 ne fassent point de vains efforts pour se frayer une route à travers un 

 champ impraticable, lorsqu'à côte', il se trouve un chemin battu et 

 commode; que, pleins de confiance en eux-mêmes, ils ne cherchent 

 point à pcne'trer en avant, lorsque derrière eux, il y a encore des re'- 

 gions inconnues. Les acade'mies, en effet, peuvent empêcher qu'ils ne 

 prodiguent leurs veilles là, où le mouvement ne serait point progrès, et 

 leur faire voir, à travers le voile e'pais qui nous sépare de la prochaine 

 région éclairée, tous les points lumineux qui, ça et là, percent ce voile. 

 S'il n'est point donne aux académies de cre'er la faculté' de faire des 

 dc'couvertes, ni même de la guider, peut-être sont -elles en e'tat d'in- 

 diquer le moyen qui peut aider cette faculté' à se guider par elle-même; 

 dès -lors, maint talent qui someille, pourrait être e'veillê par le suffrage 

 et l'encouragement que les acade'mies sont à même d'accorder à ses 

 efforts. 



Qu'on nous passe celle digression en faveur d'une question grave 

 et souvent agitée, question qui, pour être discute'e à fond, demande un 



