PREMIER RAPPORT. 



(publié en avril 1834). 



Xelle est l'essence des sciences naturelles que, pour devenir floris- 

 santes, elles réclament la protecllon des puissans de la terre; car les 

 dc'penses de construction et d'entretien des e'difices qu'elles exigent sur- 

 passent infiniment les moyens d'un simple particulier. Cette Ye'rilé est 

 surtout frappante pour l'aslronomie dont l'histoire nous montre con- 

 stamment les progrès dans la plus e'troite liaison avec la protection que 

 lui accordèrent des souverains e'claire's qui, souvent même, n'ont point 

 de'daigne' de prendre une part active au dc'veloppement de celle science. 

 C'est aSo ans av. J. C. , lorsque Ptole'mc'e Pbiladelplie eut appelé 

 à Alexandrie, et re'uni dans le Muse'e les savans de la Grèce, que fut 

 e'ieve' le premier observatoire où, pendant une longue se'rie d'anne'es, 

 on fil des observations astronomiques. Eratosthène, afin de suivre le 

 mouvement des astres à Taide de sa sphère armillaire, plaça celle-ci 

 dans le Bruchion ou Portique du Muse'e, situe' dans le même quartier 

 de la ville que le palais des rois d'Egypte. Cent ans plus tard, Hip- 

 parque, l'un des plus grands observateurs de l'antiquité', travailla avec 

 cet appareil, ainsi que le fit encore Ptolc'me'e i4o ans après J. C. C'est 

 e'galement dans le Portique, qu'Hipparque avait e'iabli sa sphère ce'Ioste 

 sur laquelle étaient repre'sente'es les étoiles et leurs constellations dont 

 il avait de'lermine' les lieux, et que se trouvaient aussi les dioptres du 

 même astronome, l'astrolabe de Ptole'mêe et ses règles parallactiques; 



