L'aslronomie doit au zèle de ces princes la conservalion et le de'- 

 veloppement ultérieur des connaissances des Grecs et leur propagation 

 en Europe. Dès le i3' siècle, l'empereur Fre'dërlc II. fit traduire de 

 l'arabe en latin les ouvrages de Ptolèmee, el Alphonse, roi de Caslille, 

 ordonna de confectionner de nouvelles tables astronomiques. Mais une 

 nouvelle époque pour l'astronomie, comme science d'observation, com- 

 mence réellement avec le 16^ siècle, tant par l'intérêt que voua à cette 

 science le Landgrave de Hesse, Guillaume IV., par de longues obser- 

 vations poursuivies avec zèle, que par la protection que Frédéric IL, 

 roi de Danemark, à la prière du Landgrave, accorda à Ticho de Bralié, 

 le plus grand astronome de son temps. Ce monarque lui fit présent de 

 nie de Huen, située dans le Sund, pour y construire le premier grand 

 observatoire des temps modernes, nommé Uraniborg, et fournit en outre 

 les sommes qu'exigeait cetles entreprise. Un atelier particulier, où des 

 ouvriers mécaniciens allemands travaillèrent sous la direction de Ticho 

 de Brahé, fournit l'observatoire d'instrumens. En iSyy, cet astronome, 

 conjointement avec plusieurs collaborateurs, commença ses observa- 

 tions avec 28 instrumens, et les poursuivit jusqu'en i^cjy. Cet in- 

 comparable trésor d'observations, entre les mains de Kepler, élève et 

 ami de Ticho de Brahé, fut ce qui le conduisit à la grande découverte 

 de la véritable forme de l'orbite des planètes et des lois du mouvement 

 dans ces orbites; découverte qui a immortalisé le nom de Kepler, et 

 qui, bientûl après, inspira à Newton son astronomie physique. A la 

 mort du roi Frédéric, l'empereur Rodolphe devint le protecteur de 

 Ticho qu'il appela à Prague, où celui-ci entra en relation avec Kepler. 

 Chacun connaît l'essor que prit l'astronomie dans le 17" siècle, 

 surtout après l'invention du télescope qui, pour ainsi dire, ouvrit les 



