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Cependant, la sollicitude de notre auguste Souverain fait plus en- 

 core. Il a e'te' ordonne', qu'outre les nombreux observatoires qui exi- 

 stent delà, on construirait dans le voisinage de la capitale, un obser- 

 vatoire central, dc'pendant de l'Acade'mie des sciences, comme étant le 

 premier corps savant, et capable de re'pondre aux conditions que re'- 

 clament les dc'veloppemens actuels de l'astronomie. 



On demandera peut-être, à quoi bon un si grand nombre d'obser- 

 vatoires? La re'ponse est facile. Les frontières de la Russie sont si 

 ëloigne'es que la position relative des points les plus distans ne peut 

 être de'lermine'e qu'à l'aide de l'astronomie; son importance en ge'ogra- 

 pliie rend donc cette science indispensable à la Russie; d'ailleurs, ne 

 doit on pas se fe'liciter de voir fleurir l'astronomie dans une époque où 

 les forces navales de notre patrie ont repris le rang distingué qui lui 

 appartient? Enfin, le cercle qu'embrasse l'astronomie comme science 

 n'est il pas immense? l'univers noffre-t-il pas un fujet inépuisable à 

 Tobservalion? Tout change, tout se meut dans l'espace céleste. L'astro- 

 nome arme' du télescope, dans le calme de la nuit, observe les astres 

 qu'une distance Immense se'pare de lui; il compare les nouvelles déter- 

 minations avec les anciennes, afin de suivre les variations des mouve- 

 mens qui s'effectuent tantôt dans une courte révolution, tantôt dans 

 une orbite de si longue durée, que nous pouvons à peine en présumer 

 les premières traces. Comment alors un seul homme, comment plu- 

 sieurs pourraient -ils tout embrasser, en leur supposant même, pour les 

 seconder, le génie, la constance et la longue carrière de Herschel? Ce 

 n'est donc que par le concours d'un grand nombre d'astronomes et de 

 travaux poursuivis avec constance, à travers tous les âges, que la posté- 

 rité pourra obtenir les divers résultats que la science lui promet. 



